Ricardo Gareca no gana para disgustos. A la lesión de su goleador, el uruguayo Santiago Silva, se sumó ayer la baja del mediocampista Víctor Zapata, quien sufrió un desgarro en el isquiotibial izquierdo y no podrá jugar mañana el partido revancha ante Liga Deportiva de Quito, en Ecuador, donde el equipo de Liniers, con una ventaja inicial de 3-0, buscará su pasaje a los cuartos de final del torneo continental.

La baja de Silva había golpeado duro y la de Zapata termina de complicarle el panorama al entrenador de Vélez, que lidera el torneo local y que al parecer comienza a recibir las facturas que le pasa la doble competencia. Lo de Zapata sucedió ayer, durante la práctica que el plantel desarrolló en la Villa Olímpica. Según las primeras versiones, el ex River tendrá para tres semanas de recuperación.

Justamente, Silva y Zapata fueron dos de los mejores jugadores en la victoria del partido de ida frente a los ecuatorianos, ventaja que los de Liniers deberán cuidar en la altura de Quito ante un rival que de local sabe imponer su ritmo.

El lesión de Zapata se suma a la de Silva, quien también sufrió un desgarro, que fue confirmado el lunes, en la cara posterior de su muslo derecho, y que se le produjo en competencia, durante el partido en el que Vélez goleó a Estudiantes por 4-0 en el estadio Ciudad de La Plata, en el que fue reemplazado por el juvenil Agustín Vuletich.

Ambas lesiones complican a Gareca no sólo por el desquite frente a Liga, sino por los compromisos clave para sus aspiraciones en el ámbito local frente a Banfield, Lanús y Gimnasia.

En cuanto a los posibles reemplazantes, Gareca comenzó a evaluar ayer a los candidatos. Por la plaza del goleador, hay dos candidatos: David Ramírez o Vuletich; mientras que, por el lugar de Zapata, los candidatos son Ricardo Alvarez o Héctor Canteros.

Aunque esto dependerá, más que nada, del planteo que realice el entrenador para neutralizar a la Liga. Si, como es de esperar por las condiciones del partido, los de Liniers presentan un planteo más defensivo, los candidatos serían Ramírez y Canteros.

La delegación velezana partirá hoy a las 7.30 desde el Aeropuerto de Ezeiza rumbo a Quito, en un vuelo de la compañía LAN, y arribará cerca del mediodía en la capital de Ecuador, previa escala en Lima, Perú. La vuelta está programada para el viernes y el sábado el plantel se entrenará en la Villa Olímpica para preparar el partido ante Banfield, que se jugará el lunes, desde las 20.20.