Fue una verdadera prueba de carácter. Chile se recompuso de un golpe inesperado y logró dar vuelta el partido ante México, en San Juan, transformándose de paso en el líder del Grupo C de la Copa América, en lo que supuso la actuación más convincente de cualquier seleccionado al cabo de la primera fecha del certamen continental.

Es cierto que había demasiadas diferencias en el arranque. Este Chile que ahora dirige Claudio Borghi es, prácticamente, el mismo conjunto que, dirigido por Marcelo Bielsa, llegó a octavos de final en el Mundial de Sudáfrica. Enfrente se alineó un conjunto de chicos, un seleccionado Sub-22 en reemplazo de la selección azteca que acaba de ganar la Copa de Oro de la Concacaf.

Por eso el equipo trasandino monopolizó el control de la pelota en el primer tiempo, bastoneado por su mejor futbolista, el ex River Alexis Sánchez, y apenas se la dejó tocar a los mexicanos que, ordenados en defensa, cerraron los caminos a su arco. Todo era de Chile, salvo el resultado. Alguna corrida de Giovanni Dos Santos alteraba el panorama, pero los chilenos sostenían el dominio, aunque no generaban peligro.

En una jugada aislada, con la complicidad del arquero Bravo, Araujo anotó de cabeza el sorpresivo gol mexicano, a cinco minutos del final del primer tiempo. Completamente injusto. A favor de la ventaja, el conjunto azteca se animó a tocar durante el primer cuarto de hora del complemento y parecía que Chile no podría reaccionar.

Borghi acertó con el cambio de Paredes, y el ingresado tocó con la punta del botín el cabezazo de Fernández para anotar el empate que le caía mejor al partido. Un corner desde la izquierda fue limpiamente cabeceado por Vidal en el corazón del área, un impacto cruzado que batió sin atenuantes a Michel. El pleito estaba liquidado. Desde allí hasta el final, el equipo de Borghi estuvo más cerca del tercero que los mexicanos del empate. Y un tercer tanto no le habría caído mal al resultado para ejemplificar las diferencias entre una y otra escuadra, aunque sobre la hora Bravo tapó lo que pudo haber sido el empate de Pacheco.

2- CHILE

Bravo; Contreras, Ponce, Jara; Isla, Medel, Vidal, Beausejour; M.Fernández; A.Sánchez, Suazo.

DT: Claudio Borghi.

1- MEXICO

Michel; Araujo, Reynoso, Aquino; Aguilar, Enríquez, Reyes, Mier; Dos Santos, Márquez Lugo, Chávez.

DT: Luis Tena.

Estadio: Bicentenario (San Juan).

Arbitro: Luis Soto (Venezuela).

Goles: 40m, Araujo (M); 66m, Paredes (C); 72m, Vidal (C).

Cambios: 59m, Paredes por Beausejour (C); 74m, Peralta por Aquino; 83m, Carmona por M. Fernández (C); 88m, Pacheco por M. Lugo (M); 90m, Estrada por Suazo (C).