Las dudas ya se despejaron. El primer día de la serie de cuartos de final de la Copa Davis entre Argentina y Kazajistán se abrirá con el duelo entre Juan Mónaco y Andrei Golubev, y a continuación saldrá a la cancha del Parque Roca Juan Martín Del Potro, luego de dos años de ausencia, para enfrentar a Mikhail Kukushkin. Los tandilenses serán los encargados de afrontar los dos primeros puntos del cruce y tratar de dejar preparado el triunfo para mañana, cuando el dobles integrado por Juan Ignacio Chela y Eduardo Schwank le brinde a Argentina el pasaporte a las semifinales.

“Somos favoritos por la localía. Creo mucho en mis jugadores y tenemos que demostrar desde el principio el nivel de nuestro tenis y especialmente la calidad en la diferencia del ranking que hay con el rival”, aseguró el capitán del equipo Modesto Vázquez, quien estiró hasta último momento la decisión del acompañante de Del Potro en la jornada inicial, y finalmente se definió por Mónaco.

De acuerdo con el sorteo del orden de juego efectuado ayer, el tandilense, 43º en el ranking mundial, abrirá el día a las 11 ante Golubev (45º), a quien venció en dos oportunidades, e incluso este año logró un meritorio triunfo en la Copa Mundial que se desarrolló en Alemania. “Me daba lo mismo jugar primero o segundo, lo importante es hacerlo bien y darle el punto a la Argentina”, señaló.

Más tarde será el turno de Del Potro, en pleno ascenso en el escalafón mundial y que tras quedar eliminado en Wimbledon ante Rafael Nadal se ubicó en el puesto 19. Del otro lado tendrá a Kukushkin (67º), que cuenta como mayor virtud el golpe desde el fondo de la cancha, un juego que favorece al argentino, pese a no ser su superficie favorita.

“Soy uno más del equipo y vengo a aportar para avanzar a las semifinales. No me siento el líder, en todo caso ese papel lo cumplirá Chela, que es el más viejo”, se permitió bromear Del Potro previo al cruce de hoy, que será su regreso en Copa Davis en el país después de casi tres años, ya que no compite desde la final ante España en 2008. El tandilense enfrentará por primera vez en su carrera a Kukushkin, uno de los cuatro rusos que integran el equipo de Kazajistán.

Para mañana quedó estipulado el cruce entre el binomio compuesto por Chela y Schwank frente a Yuri Schukin y Evgeny Korolev. La dupla argentina ya sabe de triunfos importantes, pues lo hicieron en el punto crucial con el que cerró el duelo ante Rumania por la primera ronda.

Con ese panorama, Argentina es amplia favorita, y más allá de la ausencia de David Nalbandian por una lesión, el conjunto nacional posee, al menos en los números, un cuarteto superior al de los asiáticos.

Los cuatro singlistas que protagonizarán el duelo

JUAN MONACO

Nació el: 29/3/1984

Lugar: Tandil

Peso: 77 kg

Altura: 1,85 m

Juega con: derecha

Mejor Ranking ATP: 14º

Ranking ATP actual: 43º

Títulos ATP: 3

Record en Copa Davis: 3-5

JUAN MARTIN DEL POTRO

Nació el: 23/9/1988

Lugar: Tandil

Peso: 83 kg

Altura: 1,98 m

Juega con: derecha

Mejor Ranking ATP: 4º

Ranking ATP actual: 19º

Títulos ATP: 9

Record en Copa Davis: 6-2

ANDREI GOLUBEV

Nació el: 22/7/1987

Lugar: Volzhskij (Rusia)

Peso: 72 kg

Altura: 1,85 m

Juega con: derecha

Mejor Ranking ATP: 33º

Ranking ATP actual: 45º

Títulos ATP: 1

Record en Copa Davis: 14-2

MIKHAIL KUKUSHKIN

Nació el: 26/12/1987

Lugar: Volgograd (Rusia)

Peso: 72 kg

Altura: 1,83 m

Juega con: derecha

Mejor Ranking ATP: 58º

Ranking actual: 67º

Títulos ATP: 1

Record en Copa Davis: 10-2