En la mira están las semifinales: Juan Martín Del Potro jugará hoy desde las 17 con el serbio Novak Djokovic, manteniendo en alto la ilusión de clasificarse a la fase decisiva del Torneo de Maestros de Londres, la última competencia tenística de 2013, que congrega a las ocho mejores raquetas del año. Si el tandilense gana y a su vez el francés Richard Gasquet se impone al suizo Roger Federer, la clasificación a semifinales será un hecho.

Previo al choque del argentino, en el segundo turno de la jornada diurna que se desarrollará en el estadio O2 Arena, jugarán Federer y Gasquet, en un encuentro clave para las aspiraciones de Del Potro. Pero al margen de lo que ocurra entre ambos, el desafío para el tandilense será muy duro y el historial entre ambos lo ratifica, puesto que el serbio le ganó en diez de las trece oportunidades en las que se enfrentaron.

Sin embargo, Del Potro puede jactarse de haber superado a Djokovic en dos de los partidos más importantes, ya que lo venció en el cuarto punto de la semifinal de Copa Davis de 2011, en Belgrado, Serbia, y por la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.

Djokovic, que llega tonificado luego de consagrarse campeón en el Masters 1000 de París y que en su debut en Londres le ganó ajustadamente a Federer, venció a Del Potro en los últimos dos enfrentamientos: en un maratónico encuentro de casi cinco horas en la semifinal de Wimbledon 2012 y en la final del Masters 1000 de Shanghai de este año. Además, el serbio superó a Del Potro en el mismo escenario en las semifinales del Masters 2012, 6-4, 3-6, 6-2.

Rafael Nadal derrotó al suizo Stanislas Wawrinka por 7-6 (7-5) y 7-6 (8-6), selló su pase a las semifinales del torneo y se aseguró terminar la temporada como número uno del ranking. La victoria del mallorquín, en 2 horas y 12 minutos, confirmó que cerrará el año en el tope de la clasificación, marca que logrará por tercera vez en su carrera, igualando lo hecho en 2008 y 2010.

Ya no importan los resultados de su más próximo seguidor, precisamente el rival de hoy de Del Potro, el serbio Djokovic, quien después del Masters tendrá que jugar, la semana próxima, la final de la Copa Davis ante República Checa. Lejos parece haber quedado para Nadal, de 27 años, la lesión en la rodilla que lo dejó marginado de los courts por siete meses: desde que volvió, en febrero, se alzó con diez torneos y, con el triunfo de ayer, alcanzó una racha de 73 encuentros ganados sobre 79 jugados.

Nadal mantuvo su invicto frente a Wawrinka, número 8 del mundo, al que no sólo derrotó en sus 12 enfrentamientos, sino que además le ganó todos los sets que disputaron, con un record de 26-0. La dura batalla entre ambos tenistas aportó un gran set en el 02 Arena, donde en las tribunas estuvieron algunos jugadores de Los Pumas que el sábado próximo enfrentan a Inglaterra en Londres y el siguiente a Gales en Cardiff.

En el segundo partido de la jornada de ayer, el checo Tomas Berdych superó 6-4, 6-4 al español David Ferrer y lo dejó fuera de combate. Entre Berdych (que jugará con Nadal) y Wawrinka (que lo hará con Ferrer) estará el segundo clasificado del grupo A.

El torneo que reúne a los ocho mejores tenistas de la temporada se desarrolla en una superficie de carpeta y bajo techo y entrega 1500 puntos al campeón invicto; pero si el ganador del certamen pierde un partido, solo acumulará 500 unidades para el ranking.