Que todos los equipos son difíciles y que a nadie se le regala nada son verdades tan ciertas como repetidas, pero resulta difícil negar las dos caras del Mundial en los octavos de final, con una parte superior del cuadro plena de dificultades y una inferior en la que asoman las oportunidades. Brasil 2014 se está perfilando como un Mundial bipolar: de un lado, potencias como Brasil, Francia y Uruguay –hoy podría sumarse Alemania– junto a los emergentes Colombia y Chile. En el otro sector, selecciones menores como Grecia, Suiza y Costa Rica, además de un México que jamás superó los octavos de final en un Mundial fuera de casa. Argentina y Holanda son las únicas potencias en un sector al que podrían sumarse Estados Unidos y Bélgica. Todo depende del partido de hoy entre Alemania y Estados Unidos en Recife, el choque de ex socios y amigos encarnado en Jürgen Klinsmann y Joachim Löw. Si gana o empata, Alemania se llevará el Grupo G e irá al sector de Brasil, Uruguay y Francia. Si los resultados situaran segundos a los germanos, un tercer duelo mundialista consecutivo entre Argentina y Alemania sería perfectamente posible. Lo más probable es, sin embargo, una constelación de cuatro campeones mundiales de un lado –Brasil, Uruguay, Francia y Alemania– y sólo uno en la otra: la Argentina de Lionel Messi. Este es el primer Mundial en el que participan todos los campeones de la historiam, pero algunos de ellos, como España, Inglaterra e Italia, ya se volvieron a casa.