Fueron 13 años en el máximo nivel del tenis, ganando 383 de 589 partidos, conquistando 11 títulos de ATP, llegando hasta Nº3 del ranking mundial, en marzo de 2006, y alcanzando la final de la Copa Davis. Nada menos. Pero en la esencia de David Nalbandian había más que tenis. Fanático de los fierros, de pibe solía ir hasta los caminos cercanos a Unquillo para mirar pasar derrapando a los autos de rally. Una costumbre cordobesa. Y por eso, ya antes de colgar la raqueta en octubre del 2013, quiso sacarse las ganas y se subió a un auto. “Y ahora disfruto más correr que jugar tenis.”

A partir de hoy tomará parte del Rally de la Argentina, que organiza el Automóvil Club Argentino (ACA) por el campeonato del mundo, aunque el cordobés sólo competirá por el torneo nacional. La prueba comienza esta noche a las 19 con una prueba superespecial en la Villa de Merlo, en San Luis.

“Es muy distinto ver el Rally Mundial desde afuera, como lo hacía yo con mis amigos, que ahora desde adentro, con todos los problemas que se generan en una prueba tan larga –cuenta el ex tenista–. Hay que estar muy concentrado durante jornadas muy extensas para cuidar el auto y hacer buenos tiempos.”

Nalbandian se toma su nueva actividad con mucho entusiasmo. “Es un deporte nuevo para mí, recién estoy en mi segundo año. Hay gente que lo viene haciendo años y yo voy agarrándole la mano, mejorando de a poco”, asegura con la nota con la Agencia San Luis. “No creo estar compitiendo en el alto nivel del rally. Esto es más bien un hobby. Me gustaría tener una carrera y ganar alguna fecha de rally, pero hay gente que lleva muchos años corriendo y yo quiero divertirme. Mejorar mi nivel, seguro, pero tomándolo con paciencia.”

Entre los 60 inscriptos en la prueba, de los cuales 22 tomarán parte sólo por el torneo argentino, el cordobés correrá el Chevrolet Agile Nº 84 del Tango Rally Team, sin presión y con placer. “Obviamente que disfruto más correr que jugar tenis. La diferencia es que ahora no me pongo objetivos ni tengo exigencias. Y en el tenis era otra cosa, mucho entrenamiento y sacrificio. Acá es distinto, casi no me subo al auto hasta las carreras. Por eso es incomparable.”

Ganar esta fuera de discusión contra pilotos como federico Villagra o Marcos Ligato. “Aspiro a llegar al final. Es un rally muy difícil por la cantidad de kilómetros a recorrer y con los pisos como están por la lluvia que ha caído en Córdoba. Hay que tomarlo con paciencia, no mirar tanto los tiempos y cuidar más los autos. ¿Quién gana? El francés (Sebastian) Ogier viene con méritos y tiene todo para ganarlo.”