Paraguay dio un gran paso para meterse en los cuartos de final de la Copa América al derrotar a Jamaica, con un gol producto de una absurda falla del arquero jamaiquino Dwayne Kerr. “Este resultado podía haber sido mucho más amplio por lo que se vio en la cancha”, opinó Ramón Díaz, el técnico de Paraguay, que consideró un “accidente” la jugada del gol. “El equipo jugó un grandísimo partido con un rival complicado y la presión de saber que hay que ganar.”

No les costó demasiado trabajo a los guaraníes adueñarse del juego, gracias a una buena tarea en la recuperación, pero sobre todo, ayudados por la imprecisión de Jamaica, que enseñaba una cara mucho más errática que en el encuentro del debut ante Uruguay. Ortigoza, el eje de la Albirroja, se percató rápido de que la velocidad de González por derecha era un problema sin solución para Lawrence, y desde ahí Paraguay fue acercándose al arco caribeño. Fue una ráfaga, porque al dominio paraguayo le faltaba traducirse en ocasiones claras.

Hasta que a los 36, un pelotazo sin destino de Cáceres se encontró con una carambola insólita de Kerr. Con todo a su favor para esperar el balón dentro de su área, salió de la misma para despejarlo de cabeza, pero lo hizo hacia abajo, la pelota rebotó en Benítez, que había corrido por las dudas, y se transformó en el único gol del partido. El tanto descentró del todo a Jamaica, incapaz de enhebrar dos pases seguidos. “Fue un gol bastante tonto”, reconoció el entrenador de Jamaica, el alemán Winfried Schäfer. “Dimos el 100 por ciento, tuvimos muchas oportunidades, intentamos con mucha energía hacer goles, pero fallamos.”

Poco cambió el panorama en el complemento. Siguieron Ortigoza y Cáceres, de muy buen partido, manejando el juego paraguayo y controlando con comodidad el mediocampo. Jamaica fue superado incluso en los ítems donde se suponía era superior: fuerza y velocidad.

0- JAMAICA

Kerr; Héctor, Morgan, Mariappa, Lawrence; Austin, Watson, McAnuff, McCleary; Dawkins, Barnes.

DT: Winfried Schäfer.

1- PARAGUAY

Silva; Valdez, Da Silva, Aguilar, Samudio; D. González, Cáceres, Ortigoza, Benítez; Santa Cruz, Bobadilla.

DT: Ramón Díaz.

Estadio: Antofagasta.

Arbitro: Carlos Vera (Ecuador).

Gol: 36m, Benítez (P).

Cambios: 56m Laing por Watson (J), 61m Brown por Barnes (J), 74m Haedo Valdez por Bobadilla (P), 75m Mattocks por Dawkins (J) y Pires por Samudio (P), 86m Molinas por Benítez (P).