River le puso fin a su estadía en Chiba y arribó ayer a la ciudad de Osaka, bajo la calurosa recepción de unos doscientos hinchas que con cantos y banderas provocaron la emoción del entrenador Marcelo Gallardo y sorprendieron a varios integrantes del plantel, a cuatro días del debut en el Mundial de Clubes que se desarrolla en Japón.

El equipo argentino entrenó por última vez en Chiba en la noche del viernes en Argentina y luego de una charla protagonizada por el cuerpo técnico y los dirigentes se cambió la idea original de viajar en avión optando por recorrer los quinientos kilómetros hasta Osaka en el tren bala Nozomi.

La última vez que River visitó Japón fue hace cuatro meses, cuando conquistó la Suruga Bank, precisamente en Osaka, tras golear al Gamba Osaka por 3-0, mientras que afrontará su primer Mundial de Clubes, ya que cuando jugó la última vez se llamaba Copa Intercontinental y le tocó perder con la Juventus por 1-0, en 1996.

En cuanto a la actividad del plantel riverplatense, en la última práctica realizada en Chiba, Marcelo Gallardo diagramó una formación que incluyó al experimentado mediocampista Luis González como titular, con miras al debut en el torneo, que será el miércoles próximo.

En ese ensayo formal el equipo titular estuvo integrada por Marcelo Barovero; Gabriel Mercado, Jonathan Maidana, Eder Alvarez Balanta, Leonel Vangioni; Carlos Sánchez, Matías Kranevitter, Leonardo Ponzio, Lucho González; Rodrigo Mora y Lucas Alario.

Aunque quedan entrenamientos por delante, esa formación podría ser la que utilizará el actual campeón de América el miércoles a las 7.30 (hora de la Argentina) en el partido ante el ganador del cruce que hoy muy temprano animaron Sanfrecce Hiroshima de Japón y Mazembe de Congo.

River, que ingresará al certamen directamente en semifinales, estará alojado en el Hotel Agora Regency Sakai (practicará en el centro de entrenamiento J-Green Sakai) y seguramente seguirá con atención el partido de hoy del cual surgirá su rival.

En el caso de que el equipo argentino supere el debut, viajará el 17 de diciembre a Yokohama, a 480 kilómetros de Osaka, para jugar la final si es que gana el miércoles, o el encuentro por el tercer puesto, si pierde.

El gran favorito del Mundial de Clubes es Barcelona de España, con los argentinos Lionel Messi y Javier Mascherano, el uruguayo Luis Suárez, el brasileño Neymar y el español Andrés Iniesta, entre otros. El equipo catalán jugará la otra semifinal el jueves 17 de diciembre frente al ganador de América de México y Guangzhou de China, que se midieron en la madrugada de hoy.