La tenista francesa Mary Pierce finalmente participará del enfrentamiento ante Argentina por la Copa Federación, que se disputará el 27 y 28 de abril próximos, en el Buenos Aires Lawn Tennis Club. La inclusión de Pierce se realizó un día después de que se anunciara la lista del equipo visitante, en el que la campeona de Roland Garros y el Abierto de Australia no estaba incluida. Pierce, que venció a la australiana Alicia Molik por 6-3, 6-4 el pasado martes, en la primera ronda del torneo de Charleston (Estados Unidos), no ha participado en la Copa Federación desde la victoria francesa en la final de 1997. Las cuatro jugadoras inscriptas inicialmente son: Amelie Mauresmo, Sandrine Testud, Emilie Loit y Nathalie Dechy.
Por el lado de las argentinas, el equipo capitaneado por Ricardo Rivera estará integrado por Paola Suárez, Mariana Díaz Oliva, María Emilia Salerni y Clarisa Fernández. El plantel argentino realizó una excelente campaña en la Copa Federación en el 2001, al terminar en el quinto lugar durante la final que se jugó en España, donde participaron los ocho mejores conjuntos del mundo.
En aquella oportunidad, Argentina no pudo contar con la presencia de Suárez, quien se encontraba lesionada, ni con Mariana Díaz Oliva, la número dos del país, no convocada para esa ocasión. Las chicas perdieron con Francia y Rusia y le ganaron a República Checa. El año pasado, Argentina debió atravesar la clasificación para alcanzar la final, pero a partir de este año, los dieciséis mejores equipos del mundo directamente se enfrentan entre sí en la primera ronda, y los ganadores avanzan a la siguiente fase.
La primera ronda del Grupo Mundial se completa con los siguientes choques: Estados Unidos-Austria, República Checa-Croacia, España-Hungría, Rusia-Alemania, Suiza-Eslovaquia, Suecia-Italia y Australia-Bélgica.