David Nalbandian y Guillermo Cañas comenzaron con éxito su participación en el Masters Series de Madrid y se mantienen en la pelea por lograr un lugar en el Masters de Houston que clasifica a los ocho mejores de la temporada 2004 y comenzará el 15 de noviembre. En cambio, se fue eliminado Juan Ignacio Chela. Pero para el tenis argentino también hubo buenas noticias en Zurich, Suiza, porque la pergaminense Paola Suárez pasó a la segunda vuelta.
Nalbandian, cuarto preclasificado, dio un paso importante para conservar su chance de llegar al Masters peleando un lugar, desde atrás, con el estadounidense Andre Agassi (que le ganó ayer a Max Mirnyi) y el ruso Marat Safin (que debuta hoy).
El unquillense superó al ascendente sueco Robin Soderling 7-6 (7-5), 6-3, en un encuentro en el que debió remontar, en el parcial inicial, desventajas de 1-4 y 2-5. El argentino forzó el tie break. En esa definición picó 20 arriba y llegó a estar 45 para luego ganar tres puntos al hilo y zafar de una situación por demás complicada.
Con el primer set en el bolsillo, Nalbandian aprovechó la primera chance de quiebre promediando el segundo capítulo, se puso adelante 42 y con esa ventaja manejó el trámite del partido hasta el cierre.
Cañas, 16º del ranking, levantó un partido muy complicado ante el belga Kristof Vliegen. Debió exigirse para ganar por 5-7, 7-5 y 6-1. “Sabía que era un rival difícil, después me hizo el quiebre muy rápido, pero empecé a intentar jugar a un alto nivel porque estaba muy cansado. El poder ganarle el set me dio confianza para continuar”, señaló Cañas. El argentino, quien viene arrastrando un desgaste físico importante, incluyendo la final del domingo en Viena a cinco sets, jugará ahora con el sueco Joachim Johansson (11º del mundo y séptimo cabeza de serie). “Es joven, tiene un gran saque y lleva un buen final de temporada, pero yo estoy jugando bien y tengo armas para ganarle, aunque será duro”, analizó Cañas.
Distinta fue la suerte de Chela, quien cayó en dos sets, 7-6, 6-3, frente al francés Anthony Dupuis, acumulando así su tercera derrota consecutiva en la primera ronda. Tras un primer set parejo, en el segundo, Dupuis, que el lunes había eliminado a Agustín Calleri, se colocó rápidamente 51 y definió el pleito.
En Zurich, sobre cemento, Suárez pasó con éxito la ronda inicial al superar a la croata Jelena Kostanic en tres sets, 6-3, 3-6 y 6-4. Sólo la constancia de la tenista argentina y el costo físico del esfuerzo derrochado por su adversaria terminaron por inclinar el partido en favor de Suárez.
En la próxima etapa la esperaba en octavos Amélie Mauresmo, la número 2 del mundo y máxima favorita del torneo suizo. Pero la francesa desistió ayer de jugar el certamen y, por lo tanto, será la local Emilie Loit, lucky loser del torneo, la que se medirá con la pergaminense.