La Armada Argentina pegó fuerte en la primera ronda del Torneo Conde de Godó en Barcelona. Hubo victorias de Juan Ignacio Chela, Gastón Gaudio, Franco Squillari y José Acasuso, que enfrentará ahora al español Juan Carlos Ferrero, reciente ganador en Montecarlo y número dos del ranking mundial. Aún faltan las presentaciones de los cordobeses David Nalbandian (ante el rumano Adrián Voinea), Agustín Calleri (con el belga Christophe Rochus) y el tandilense Mariano Zabaleta (enfrentando al español David Sánchez). Y resta Guillermo Cañas, quinto preclasificado, libre en la ronda inicial, que enfrentará al ganador de Bruguera y Carlos Cuadrado.
El primero en lograr su pase a la segunda ronda fue Chela, que puede convertirse en un fuerte enemigo de los principales favoritos. El pupilo de Mariano Monachesi derrotó al finlandés Jarkko Nieminen, que fue finalista en Estoril, por 6-4 y 6-4. Ahora, Chela se enfrentará al vencedor del partido Pioline-Kratochvil que se jugará hoy. Con más facilidad aún se encontró Franco Squillari, que superó al tailandés Paradorn Srichaphan por un contundente 6-3 y 6-0. El zurdo no dejó margen de duda a su rival asiático y se metió en la segunda ronda donde jugará con un francés: Nicolas Escudé o Arnaud Clement.
Gaudio dejó fuera del torneo al catalán Albert Montañes con un claro 6-3 y 6-2. El argentino mostró un juego de ataque constante y eficaz, y dejó bien claro que su presencia en Barcelona puede prolongarse hasta los últimos días. Ahora, su rival en la segunda ronda será el sueco Thomas Enqvist, sexto favorito del torneo. Por su parte, el misionero Acasuso tuvo un debut inmejorable al ceder apenas un juego ante el costarricense Juan Antonio Marín (6-0 y 6-1), pero ahora se las verá con Ferrero.
Otros resultados: Zeljko Krajan, Croacia, a Hicham Arazi, Marruecos, por 2-6, 6-4 y 6-4; Alberto Martín, España a Alberto Portas, España, por 7-5 y 6-3; Galo Blanco, España, a Nicolás Massú, Chile, por 6-3 y abandono; Olivier Rochus, Bélgica, a Markus Hipfl, Austria, por 6-2 y 6-2.