Los tenistas argentinos Gastón Gaudio, Guillermo Coria y Guillermo Cañas avanzaron ayer a los octavos de final del Masters Series de Roma, mientras que Juan Ignacio Chela y Juan Mónaco fueron eliminados. Gaudio superó 6-4, 6-2 al italiano Filippo Volandri, en una hora y 36 minutos de juego. El santafesino Coria ganó fácilmente 6-1, 6-1 al alemán Nicolas Kiefer. A su vez, en el duelo entre compatriotas, Cañas fue contundente al vencer 6-0, 6-0 a Mónaco, y Chela también se despidió al caer 6-4, 4-6, 6-2 ante el checo Radek Stepanek. Ahora Gaudio y Coria, dos serios aspirantes para el próximo Grand Slam francés de Roland Garros, aparecen como los principales candidatos para quedarse con este certamen que se desarrolla en la capital italiana.
Gaudio, número cinco del mundo, volvió a mostrar ayer un gran tenis ante Volandri (32º), y deberá jugar hoy ante el español David Ferrer (25º), quien le ganó 6-3, 6-4 al sueco Thomas Johansson (18º). Por otro lado, Coria, undécimo en el ranking mundial de la ATP, intentará hoy dar otro paso en Roma frente al italiano Davide Sanguinetti (76º), quien venció ayer 6-3, 7-5 al francés Fabrice Santoro. El argentino se mostró muy sólido con sus golpes desde el fondo, sacó bien, y con eso le alcanzó para doblegar por quinta vez a Kiefer, al que había vencido anteriormente en Roland Garros 2003, Auckland, Miami y Montecarlo 2004. El alemán se había impuesto la primera vez que se enfrentaron, en Washington 2000, cuando Coria aún era un joven con poca experiencia en el circuito.
Por su parte, Cañas, quien venció muy cómodo a Mónaco, se enfrentará hoy con el joven español Rafael Nadal (7º), quien arrasó con un doble 6-1 al rumano Victor Hanescu. El mallorquín es considerado uno de los mejores del mundo sobre polvo de ladrillo en este momento. Nadal tuvo una actuación superlativa en Montecarlo, donde venció en la final precisamente a Coria.
La mayor sorpresa de la jornada de ayer la protagonizó el español Nicolás Almagro, 101º en el escalafón mundial, que derrotó 6-4, 6-3 al ruso Marat Safin, cuatro del ranking. El joven de 19 años proviene de la clasificación y éste fue el triunfo más importante de su carrera. Otros resultados: Andy Roddick 6-4, 7-5 a Albert Costa, Tim Henman 6-3, 6-2 a Nicolas Massú, Andre Agassi 6-2, 6-3 a Richard Gasquet.