Mientras Sudamérica se pelea por la plaza del repechaje, Europa entregará hoy otros tres pasajes para el Mundial de Alemania 2006. Además de los que ganen los grupos 4 y 7, un segundo preparará también las valijas para Alemania. Los otros seis segundos se enfrentarán en los play-offs de noviembre, que se sortearán el viernes en Zurich.
Europa vivirá una noche apasionante. Mientras en el Grupo 8 Suecia precisa sólo un punto contra Islandia para clasificarse, en el Grupo 7 la emoción está garantizada. Serbia-Montenegro puede ganar la zona si vence a Bosnia Herzegovina en el clásico de los Balcanes. España debe ganar en San Marino con cinco goles de ventaja para quedar primero en caso de un empate en Belgrado. En los españoles, presentes siempre en un Mundial desde 1978, los nervios están a flor de piel.
También entre los franceses se propaga la inquietud. Si bien Chipre acude como víctima a París, el campeón mundial de 1998 no marcó ningún gol contra Israel, Irlanda y Suiza. Además los franceses no olvidaron el trauma de 1993, cuando por la derrota 2-1 contra Bulgaria como locales no acudieron al Mundial de Estados Unidos.
Los franceses pueden quedar primeros, al igual que Irlanda y Suiza, que se enfrentan en Dublín. Los suizos, que desde 1994 no juegan en el Mundial, rebosan confianza en sí mismos tras el 1-1 contra los franceses.
En el Grupo 5, Noruega es el segundo detrás de Italia con una plaza segura en los play-offs, mientras en otras zonas Grecia, Dinamarca, Rusia, Eslovaquia, la República Checa y Turquía se aferran aún a una última, y en muchos casos improbable, esperanza.
Si los turcos ganan en Tirana, terminarán como segundos en el Grupo 2. Dinamarca y Grecia, campeona de Europa, serán entonces espectadores. El papel de espectador amenaza también a los checos, pues de no ganar en Finlandia en el Grupo 1, se clasificará Rumania para los play-offs, ya que en el choque directo con los checos tiene mejores resultados.