El entrenador de la Selección Argentina, José Pekerman, de gira por Europa, fue elegido ayer como el tercer mejor seleccionador del mundo, detrás del brasileño Carlos Parreira y del holandés Marco van Basten, con quien se verá, bancos de por medio, en el Mundial de Alemania, el próximo 21 de junio, cuando la Argentina se mida con Holanda en Frankfurt. El mérito de Pekerman se agiganta teniendo en cuenta que el 2005 fue su primera temporada completa en el cargo que dejara vacante Marcelo Bielsa antes de su asunción.

Según la votación organizada por el Instituto de Historia y Estadísticas del Fútbol (Iffhs), con sede en Wiesbaden (Alemania), Parreira conquistó 167 puntos, contra 134 de Van Basten y 75 del entrenador argentino, que ayer estuvo en Villarreal.

Otro entrenador argentino, el ex arquero Ricardo Lavolpe, campeón del mundo en 1978 y que ahora dirige al seleccionado mexicano, ocupa el sexto puesto de un ranking que tiene a seis sudamericanos entre los primeros 22 clasificados: además de Parreira, Pekerman y Lavolpe, están incluidos Luiz Felipe Scolari (7º, entrenador de Portugal), Arthur Antunes Coimbra “Zico” (8º, Japón) y Luis Fernando Suárez (18º, entrenador de Ecuador).

El italiano Marcello Lippi, entrenador de Italia, acabó la elección en cuarto lugar, 25 puntos por debajo de Pekerman y apenas cuatro por encima de Karel Bruckner, el seleccionador de la República Checa.

Bruce Arena (8º, Estados Unidos) y Oleg Blokhin (10º, Ucrania) completan el lote de los diez mejores seleccionadores, una lista que curiosamente no incluye al entrenador de Alemania, Jurgen Klinsmann, quien languidece en la undécima colocación, un puesto por encima del sueco Sven-Goran Eriksson, técnico de Inglaterra.

Pekerman visitó ayer a los jugadores argentinos del Villarreal, Juan Román Riquelme, Juan Pablo Sorin, Gonzalo Rodríguez y Luciano Figueroa, y charló a primera hora de la tarde en la ciudad deportiva del club con ellos.