Con la magnífica campaña que está realizando en el Apertura (13 victorias en 17 partidos, las últimas diez en forma consecutiva, una eficacia del 78 por ciento), Estudiantes podría haberse consagrado campeón cómodamente en cualquiera de los últimos torneos, en los que los campeones no superaron los 13 triunfos a lo largo del torneo, una cifra que el equipo de La Plata ya alcanzó cuando todavía faltan dos fechas para terminar el Apertura 2006. Sin embargo, esa magnífica campaña se topó con otra aún mejor, la de Boca, que dirigido por Alfio Basile a lo largo de 4 partidos y medio (primer tiempo con Gimnasia), Jorge Ribolzi en un partido y Ricardo La Volpe en los restantes once y medio (segundo tiempo con Gimnasia), va camino a superar los records recientes de eficacia del fútbol argentino.

Faltando dos fechas, Estudiantes suma 40 puntos: con esa cantidad, Boca ganó el Apertura 2005 y River el Clausura 2004; con menos que eso, 39 puntos, Vélez se quedó con el Clausura 2005 y Boca con el Apertura 2003; y el campeón de más pobre rendimiento de los últimos tiempos, Newell’s en el Apertura 2004, hubiera sido subcampeón cómodo de este Estudiantes, con apenas 36 puntos.

El mejor rendimiento de los últimos tiempos (ver cuadro adjunto) es el de San Lorenzo del Clausura 2001 que conducía técnicamente el ingeniero Manuel Pellegrini, que ganó 15 de los 19 partidos que disputó, los últimos trece de manera consecutiva. Estudiantes ganó de la misma manera los últimos 10 partidos: 2-1 a Independiente, 1-0 a San Lorenzo, 3-0 a Lanús, 7-0 a Gimnasia, 3-1 a Godoy Cruz, 2-1 a Chicago, 1-0 a Vélez, 3-1 a River, 2-1 a Newell’s y 2-0 a Racing. En esa racha venció a cuatro de los cinco grandes; Boca lo había superado 2-0 en la quinta fecha. Si gana los dos partidos que le quedan, ante Argentinos y Belgrano, habrá extendido su racha a 12 triunfos. Pero si Boca gana el domingo, el título estará decidido.

Estudiantes es, curiosamente, una máquina de ganar a punto de perder el torneo de mayores picos de rendimiento de los últimos años. Sin embargo, el entrenador del equipo de La Plata, Diego Simeone, insistió ayer en que “el campeonato todavía no terminó”. Lejos de pensar que los cuatro puntos de ventaja que les lleva Boca son decisivos, Simeone dijo que su equipo “hará todo lo posible por terminar el torneo arriba de todos”.

“No tengo bronca, ni desilusión, ya que el campeonato todavía no se acabó. Estoy contento con este presente, pero siempre quiero más”, agregó. “El campeonato todavía no terminó. Pensar que el torneo está terminado es una falta de respeto para los jugadores de Belgrano y Argentinos, que también necesitan los puntos”, afirmó.

El técnico elogió a sus jugadores al indicar que “de a poco” van encontrando lo que se propusieron “al principio del campeonato”. “Uno propone y ellos responden. Yo estoy muy contento con el trabajo que hicieron mis jugadores hasta hoy. Cuando asumí, leí en las caras de los jugadores que había hambre y energía. Estoy muy orgulloso de ellos”, remató.

Una campaña para ser campeón