Los tenistas argentinos tuvieron ayer distinta suerte en el Abierto de Australia, primer Grand Slam de la temporada 2002 que se disputa en las canchas rápidas de Melbourne. En la madrugada de Argentina ganaron Juan Ignacio Chela, que sigue con paso firme; Gastón Gaudio, que tuvo alguna complicación en su camino a la segunda ronda; el cordobés David Nalbandian; y el misionero José Acasuso, quien remontó un partido que parecía perdido, en lo que fue su primera victoria en un certamen de Grand Slam. Mientras, los que ya se despidieron fueron Clarisa Fernández, María Emilia Salerni, Mariano Zabaleta y Agustín Calleri, que debió abandonar cuando ganaba el quinto set ante el español Carlos Moyá. La derrota más sorpresiva fue la de Paola Suárez, la mejor rankeada de la Argentina, que perderá muchas posiciones en el listado mundial.
Chela, 55º del ranking mundial, resolvió fácil su partido de ayer por 6-2, 6-7 (5-7), 6-3, 6-1 ante el israelí Naom Okum (113). Ahora, Chela tendrá la oportunidad de revancha ante Pete Sampras. El estadounidense fue quien eliminó al argentino el año pasado.
A su vez, Gaudio (47º del mundo) tampoco tuvo muchos problemas para derrotar por 6-4, 7-6 (7-3), 7-5 al juvenil estadounidense Jack Brasington (197º), quien cometió 15 dobles faltas y 72 errores no forzados. Ahora Gaudio enfrentará al francés Arnaud Clement (17º), a quien el argentino no le pudo ganar un set en las dos ocasiones en que se enfrentaron. Por su parte, Nalbandian (45º) empezó con algunas dudas pero logró superar por 76 (7-0), 3-6, 6-3, 6-3 al checo Jan Vacek (72º). En la próxima jornada, Nalbandian chocará con el experimentado sudafricano Wayne Ferreira (59º).
Mientras, Acasuso (85º) ganó su primer partido en un “gran” torneo al derrotar por 3-6, 1-6, 6-4, 7-6, 6-1 al checo Jan Vacek. En este encuentro se dio una curiosidad: Acasuso, en el total del partido, ganó un punto menos que el europeo (162-163). El próximo rival del misionero será el ecuatoriano Nicolás Lapentti.
Entre los derrotados, Suárez, cabeza de serie 27ª, se fue casi sin oponer resistencia y cayó por 6-3, 6-4 ante la alemana Martina Muller (95ª WTA), con 10 dobles faltas, 42 errores no forzados y apenas 9 tiros ganadores. Suárez descendería del 31º al 42º lugar. Además, Calleri tuvo que salir de la cancha en silla de ruedas con fuertes calambres en ambas piernas, cuando vencía por 2-6, 6-7 (3-7), 6-4, 7-6 (7-4), 1-0 al español Carlos Moyá (19º). También dejaron Australia Franco Squillari (53º), después de perder por 6-4, 6-3, 3-6 y 6-2 ante el rumano Andrei Pavel, y Mariano Zabaleta cayó en la madrugada de ayer por 6-3, 5-7, 6-3, 6-3 ante el estadounidense Andy Roddick (15º). En tanto, Clarisa Fernández cayó por 7-6 (7-4), 6-3 ante la italiana Rita Grande, y Salerni perdió por 6-3, 6-4 ante la uzbeka Iroda Tulyaganova.