Llegó el momento del gran desafío. El seleccionado argentino de hóckey sobre césped femenino, Las Leonas, comenzaba esta madrugada a defender el título que obtuvo el año pasado en Holanda, cuando a partir de las 4 se medía ante Nueva Zelanda, en el debut del equipo de Sergio Vigil en la 10ª edición del torneo Champions Trophy que se disputa en Macao, China. Además de la presentación de Argentina, también está previsto que luego se disputen los partidos Australia-Holanda y China-Inglaterra.
Las Leonas, defensoras del título, presentan dos variantes respecto del equipo que ganó el torneo el año anterior en Holanda. La marplatense Inés Arrondo y la cordobesa Soledad García se unieron al equipo en reemplazo de Jorgelina Rimoldi y Alejandra Gulla. Ambas jugadoras ya habían tenido una larga experiencia con Las Leonas. Incluso formaban parte del plantel que obtuvo la medalla de plata en los Juegos Olímpicos.
Más allá del nivel que demostraron las chicas argentinas en las últimas competencias internacionales, el presente del equipo generó algunas inquietudes en el cuerpo técnico que encabeza Sergio Vigil. Es que el camino de preparación de las argentinas para este torneo no resultó nada auspicioso, ya que en una serie de tres amistosos ante China perdió los dos primeros encuentros (0-1 y 1-2) y empató el último (1-1). La esperanza es poder revertir esa situación justo en el comienzo del torneo. El rival es accesible, ya que en el último enfrentamiento en Sydney las chicas argentinas ganaron 7-1 y se aseguraron la medalla plateada. Y en los últimos ocho partidos, Argentina ganó siete, con un empate.
El Champions Trophy es el torneo más importante luego del Mundial y los Juegos Olímpicos, ya que lo disputan los seis mejores equipos clasificados en Sydney 2000. La única excepción es la ausencia de España, que descendió ya que finalizó último en la edición del año anterior. Inglaterra ocupará ese lugar por ser el vencedor del Champions Challenge. El programa de partidos de Argentina es el siguiente: Mañana a las 5, Argentina-Holanda; martes 27 a las 7, Argentina-Inglaterra; miércoles 28 a las 9, ArgentinaChina; viernes 30 a las 9, Argentina-Australia. El domingo 1º de setiembre se jugará la final entre los dos primeros clasificados.