El cordobés David Nalbandian se convirtió ayer en el único argentino que sigue en carrera en el Masters Series de Madrid, luego de ganar cómodamente su duelo ante el tandilense Juan Martín del Potro. En cuartos de final, Nalbandian se medirá hoy con el local y número dos del mundo, Rafael Nadal, quien ayer tuvo un partido peleado frente al escocés Andy Murray. A la derrota de Del Potro se sumaron las de Guillermo Cañas –ante el Nº 1 del mundo, Roger Federer– y Juan Mónaco.

Nalbandian (25º del mundo) no tuvo demasiado trabajo para meterse en los cuartos de final del torneo español, que reparte más de 2 millones de euros en premios. Venció a Del Potro (53º) por 6-2 y 6-4, en lo que fue el primer duelo entre ambos tenistas. Nalbandian, que venía de vencer al francés Arnaud Clement (40º) 5-7, 6-2, 6-4 y al checo Thomas Berdych (11º) 4-6, 6-4, 7-6 (2) y defiende semifinales del presente torneo, se medirá en cuartos con Nadal, que ayer tuvo un partido peleado ante Murray, pero se impuso en dos sets por 7-6 (7-5), 6-4.

Tan malo fue el día para Del Potro que, además de su derrota, resaltó el hecho de que la joven promesa del tenis argentino salió a jugar su partido sin sus raquetas, ya que se las había olvidado en el hotel, por lo que le debieron facilitar una nueva, la única con la que contó en el partido.

Tampoco anduvo bien ayer Cañas (14º), que soñaba con un tercer triunfo en la presente temporada sobre el Nº 1 uno del mundo, el suizo Roger Federer. Pero esta vez ni cerca estuvo, porque Federer lo despachó con un implacable 6-0, 6-3, en sólo 53 minutos de juego. “Estoy muy satisfecho de haber derrotado a Cañas, que ha tenido un gran año, sobre todo después de dos duras derrotas”, comentó Federer, defensor del título en Madrid, haciendo alusión a sus caídas ante el tenista de Tapiales en Indian Wells y Miami 2007.

A pesar del traspié, Cañas continúa arriba de Federer en el historial, ya que en cinco enfrentamientos perdió sólo dos encuentros (el de ayer y en el Masters Series de Indian Wells 2005) y, además de los dos triunfos de esta temporada, lo había vencido en el Abierto de Montreal 2002.

En tanto que Pico Mónaco (20º) poco pudo hacer para frenar el sólido juego del chileno Fernando González (6º), quien lo derrotó por 6-4 y 6-2 en el segundo enfrentamiento entre ambos tenistas; la otra derrota de Mónaco había sido en el torneo de Bastad 2004.

En otros partidos de la jornada, el serbio Novak Djokovic (3º), quien había sufrido el miércoles ante el español Fernando Verdasco (2 horas, 34 minutos de partido), debió luchar duro para derrotar en tres sets al también español Juan Carlos Ferrero por 6-3, 2-6 y 6-4. Su próximo rival será el croata Mario Ancic (49º), que derrotó al francés Paul-Henri Mathieu por 6-4, 6-3.