Un nuevo escándalo envuelve al tenis y a las apuestas. Los italianos Potito Starace y Daniele Bracciali fueron sancionados por la Comisión Anticorrupción de la ATP por haber realizado apuestas a través de Internet en varios partidos del circuito profesional. Ambos fueron suspendidos deportivamente y además deberán pagar una sanción económica. Otra vez el tenis mundial es noticia por un caso de apuestas. En otro momento el buscado fue el ruso Nikolay Davydenko, acusado de manipular encuentros en los que él era el protagonista, y hasta los argentinos Martín Vasallo Argüello y Carlos Berlocq fueron acusados de participar en asuntos similares.

Ahora el turno les llegó a los italianos, ya que a la sanción del mes pasado a Alessio Di Mauro ayer se le sumaron otros dos compatriotas. El número uno del tenis en ese país, Potito Starace, 31º en el ranking mundial y conocido por sus participaciones en el ATP de Buenos Aires, recibió una sanción de seis semanas de suspensión y además deberá pagar 30 mil dólares de multa al comprobarse que realizó cinco apuestas por Internet en 2005.

En tanto, Bracciali, jugador del circuito Challenger, 258º de la ATP, fue suspendido más duramente con tres meses de inactividad y 20 mil dólares, al verificar que realizó cerca de 50 apuestas entre 2004 y 2005.

De esta manera, los tenistas se perderán el inicio de la gira sobre polvo de ladrillo, que comenzará en febrero de 2008 con el torneo de Viña del Mar, en Chile, y luego seguirá en Costa do Sauipe, Brasil y Buenos Aires.

En ambos casos, las apuestas habrían sido en partidos que no los involucraban directamente, y por esta razón la Federación Italiana calificó de “severas e injustas” las medidas adoptadas.

“La ATP sabe de las apuestas desde hace años, y sin embargo sanciona ahora para aparentar que controla el verdadero escándalo que hay detrás del arreglo de partidos. Es una sanción demasiado severa e injusta, ya que Starace ha sido sancionado por apostar hace dos años 90 euros, mientras que Bracciali realizó unas 50 apuestas por un valor de cinco euros entre 2004 y 2005”, expresó en un comunicado la Federación Italiana de Tenis, molesta con la medida, ya que asegura que “los jugadores no realizaron las apuestas sobre partidos que los involucraran”.

Starace y Bracciali se suman al restante tenista sancionado por apostar sobre resultados de tenis, que casualmente también es italiano, Alessio Di Mauro, 130º del mundo, castigado en noviembre por la ATP con nueve meses de suspensión y 60 mil dólares de multa.

“Esperamos que paguen todos con la misma dureza que tuvieron con los italianos. Esto es un asco, nos masacran sólo a nosotros y no resuelven el verdadero problema, que es el de los partidos arreglados”, aseguró Starace en el sitio de Internet de la Federación.