Pese a ser el máximo ganador de torneos de tenis de la historia, James Scott “Jimmy” Connors (58 años, nacido en Saint Louis, Illinois, foto) no integra el selecto grupo de los ganadores de Grand Slam al que Rafael Nadal se sumó la semana pasada. El tenista estadounidense, protagonista de una exquisita rivalidad con Guillermo Vilas antes de toparse con John McEnroe, ganó el Abierto de Australia en 1974, Wimbledon en 1974 y 1982 y el US Open en cinco oportunidades, en 1974, 1976, 1978, 1982 y 1983, pero nunca logró domar el polvo de ladrillo de Roland Garros, donde fue semifinalista en cuatro oportunidades entre 1979 y 1985. Zurdo, de franco revés a dos manos, tomó la raqueta a los tres años y fue entrenado en California por leyendas del tenis como Pancho González y Pancho Segura. Se hizo profesional en 1972, y hasta que se retiró definitivamente, en 1996, a los 44 años, ganó 1241 partidos como singlista y cayó en 277. Llegó al número uno el 29 de julio de 1974 y después de Roger Federer, es el segundo tenista con mayor número de semanas consecutivas al tope del ranking, con 160. Hasta hace un año y medio, Connors fue el coach de Andy Roddick, el estadounidense mejor ubicado del ranking en la actualidad. Desde que dejó de entrenar, Connors sigue el circuito comentando para la BBC británica.