El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, anunció ayer una reforma fiscal destinada a evitar que las empresas evadan impuestos a través de sus negocios en el extranjero. El objetivo es recaudar unos 210.000 millones de dólares adicionales durante los próximos diez años. “Quiero que las compañías se mantengan como las más competitivas del mundo, pero la manera de asegurar esto no es premiarlas por sacar puestos de trabajo de nuestras costas o transferir beneficios a los paraísos fiscales en el exterior”, remarcó.

Hasta ahora, las empresas estadounidenses estaban autorizadas a realizar deducciones inmediatas en las declaraciones tributarias por concepto de inversiones en el extranjero, pero al mismo tiempo diferían el pago de impuestos en Estados Unidos que debían pagar por las ganancias generadas con esas inversiones. De hecho, el gobierno de Obama informó ayer que las empresas aprovechan una serie de agujeros fiscales y prácticas dudosas para pagar solamente un promedio de 2 por ciento sobre las ganancias que obtienen en el extranjero.

Por ese motivo, el secretario del Tesoro, Timothy Geithner, aclaró que las empresas ya no recibirán deducciones de impuestos por sus inversiones en el exterior hasta que hayan pagado sus tributos sobre beneficios obtenidos en el extranjero. En un comunicado, la Casa Blanca dijo que esta reglamentación entrará en vigencia en 2011 y se recaudarán con ella 60.100 millones de dólares desde 2011 a 2019. Esta reforma da cumplimiento en parte a una promesa clave de la campaña de Obama, de poner fin a la exención de pagar impuestos sobre ganancias obtenidas en el exterior luego de cerrar plantas en Estados Unidos y trasladar puestos de trabajo a países con mano de obra más barata.

El plan eliminará también el vacío legal que permite a las empresas deducir sus impuestos a pagar en Estados Unidos de los impuestos en el exterior a través de un crédito federal. Este agujero les permite a algunas de las firmas más grandes informarle al organismo recaudador que están pagando impuestos en el exterior, mientras a los gobiernos extranjeros les dicen que están pagando impuestos en Estados Unidos. De ese modo, no pagan impuestos en ninguno de los dos lados. La Casa Blanca estima que cerrar estos vacíos legales ahorrará otros 43.000 millones de dólares en los próximos diez años.

Las medidas incluyen también la eliminación de la posibilidad de que las empresas estadounidenses hagan “desaparecer” sus filiales en el exterior, a través de maniobras contables. Estas filiales deberán ser designadas como empresas separadas a efectos tributarios en Estados Unidos, con lo que se recaudarán otros 95.200 millones de dólares, según la Casa Blanca.

En línea con las nuevas medidas adoptadas contra Suiza y otros paraísos fiscales emprendidas por el G-20, el plan también perseguirá a los estadounidenses ricos que ocultan su dinero en bancos extranjeros. La administración planea recaudar 8700 millones de dólares por medio de “un amplio paquete de medidas de control e información para hacer más difícil que las instituciones financieras y los individuos ricos evadan impuestos”. De acuerdo con el plan, la oficina de recaudación de impuestos (Internal Revenue Service, IRS) contará con unos 800 funcionarios adicionales para luchar contra la evasión.

Obama aseguró que lo recaudado se utilizará para reducir el déficit, disminuir los impuestos de las empresas que respetan la legislación y ayudar a las familias trabajadoras que han sido las principales víctimas de la crisis.