YPF anunció esta semana el descubrimiento de 15 millones de barriles (casi 2,4 millones de metros cúbicos) de recursos de petróleo en una concesión ubicada 30 km al norte de la localidad de Cinco Saltos, en la provincia de Río Negro, cuenca neuquina. El descubrimiento se produjo en el pozo Los Caldenes x-2 a 3154 metros de profundidad, registrando el ensayo final una producción por surgencia natural de aproximadamente 6 metros cúbicos por hora.

Se trata de otro hito histórico de la nueva gestión pública de la empresa, porque permitirá aumentar la producción de petróleo en un yacimiento de explotación convencional y, en consecuencia, contribuir al desarrollo socioeconómico tanto regional como nacional. Según la misma empresa, desde el año 1999 no se realizaban actividades exploratorias en el bloque Los Caldenes, siendo la última de ellas la perforación del pozo Laguna Atamischi, en ese año.

De acuerdo con la última información estadística disponible (Secretaría de Energía de la Nación), la concesión de explotación Los Caldenes no registraba reservas al 31 de diciembre de 2012 pero sí un potencial de recursos de petróleo por 41.000 metros cúbicos. A esa misma fecha, los recursos petroleros de la provincia de Río Negro sumaban 2,1 millones de metros cúbicos. Es importante señalar que los recursos de petróleo descubiertos, 2,4 millones de metros cúbicos, no deben ser considerados como reservas comprobadas de petróleo, sino como potenciales recursos que tras nuevas inversiones en exploración y desarrollo del área de prospecto podrían ser cuantificados y posteriormente certificados como reservas. En tal caso, los referidos volúmenes del hallazgo llevarían los recursos de petróleo de la provincia a 4,5 millones de metros, más del doble de los registrados a fines de 2012.

El reciente descubrimiento de YPF es de enorme trascendencia para la provincia, pero también para el país. Los recursos petroleros de todo el país alcanzaban, a fines de 2012, a 69,5 millones de metros cúbicos, con lo que el reciente hallazgo aportaría un 3,5 por ciento adicional. Tal cual lo planteó la comunicación de la empresa del 14 de marzo, “este nuevo hallazgo es resultado del agresivo plan exploratorio que YPF puso en marcha con el objetivo de aumentar los recursos de hidrocarburos de la Argentina”.

* Director del Observatorio de la Energía, Tecnología e Infraestructura para el Desarrollo (Oetec).