La actividad industrial computó una caída del 6 por ciento en marzo respecto del mismo mes del año pasado, al tiempo que en lo que va del año anotó una merma del 3,3 por ciento interanual. Así lo informó ayer el Indec. El flojo desempeño de la producción manufacturera se explicó a partir del retroceso de negocios del complejo automotor. La menor demanda del mercado brasileño y el incremento de precios internos, tras la devaluación de enero, impactaron en las terminales. Otro elemento que frenó la industria fueron las tensiones de la balanza comercial, por las que se aplicaron controles a la importación de insumos, lo cual generó dificultades en la producción de las plantas.

La rama automotriz fue uno de los sectores industriales que registraron las caídas más fuertes. En marzo, la actividad de las terminales anotó una baja del 25,1 por ciento respecto del mismo mes del año pasado, mientras que en el primer trimestre la merma fue del 14,4 por ciento. La performance de este complejo, el cual tiene fuerte incidencia en la evolución de toda la industria manufacturera, se debió a la desaceleración de las compras de Brasil. Esa economía, que evidencia un fuerte proceso de estancamiento, importó 65.641 autos argentinos en el primer trimestre del año, contra las 78.990 unidades del 2013.

Además del flojo desempeño de las ventas al mercado brasileño, la población local también frenó su consumo de vehículos, por el aumento injustificado de precios de los comerciantes durante los primeros meses de este año. Los patentamientos ascendieron a 50.724 coches cero kilómetro el mes pasado, con una caída de 35 por ciento interanual, al tiempo que en lo que va del año se despacharon 218.173 unidades, para retroceder 13 por ciento interanual. Empresarios del sector aprovecharon el escenario de incertidumbre cambiaria de principios de 2014 para incrementar el valor de los vehículos por encima del aumento de sus costos.

Otra de las ramas que anotó un fuerte retroceso fue la refinación de petróleo, con una caída del 20,7 por ciento en marzo y del 8,7 por ciento en el acumulado del año. Esto se explicó por la parada técnica de la refinería de la petrolera Axion en Campana. Esta planta entró en obras a principios de marzo, con el objetivo de ampliar la capacidad instalada, lo cual requirió inversiones por 300 millones de pesos.

En cuanto al desempeño del resto de los bloques, se registraron retrocesos del 0,4 por ciento en la industria alimentaria, del 10,4 por ciento en la producción del tabaco; del 0,7 por ciento en la industria del papel y cartón; del 2,5 en la rama de sustancias químicas; del 7,4 por ciento en la producción de caucho y plástico y del 3,1 en el sector de minerales no metálicos. A diferencia de estas caídas, se computaron alza de actividad del 6,5 por ciento en la producción textil; del 11,6 por ciento en el rubro de edición e impresión; del 0,4 por ciento en industrias metálicas básicas y del 3,4 por ciento en la rama metalmecánica (excluida la industria automotriz).