El secretario de Minería, Jorge Mayoral, y el gobernador de Río Negro, Miguel Saiz, concretaron el traspaso del yacimiento Sierra Grande a la firma China Metallurgical Group (MCC).

Las autoridades junto a los nuevos operadores recorrieron las instalaciones de Sierra Grande y la mina de hierro para culminar con un acto en el que se oficializó el traspaso.

Minera Sierra Grande, que durante los últimos 20 meses ha invertido en el proyecto más de 20 millones de dólares, quedará como accionista minoritario, mientras que MCC se hará cargo de la administración del yacimiento y el programa para la reactivación, producción y exportación de hierro. De esta manera, se puso en marcha el proceso de reactivación de la mina que perteneció a la disuelta empresa Hierro Patagónico de Sierra Grande Sociedad Anónima Minera (Hipasam) y que fue transferido al grupo inversor chino por 6,4 millones de dólares. El concentrado de mineral de hierro será embarcado rumbo a China para su procesamiento.

La decisión de inversión china implica la reactivación de la actividad productiva para toda la región de Sierra Grande que, luego del cierre de Hipasam, perdió 1300 puestos de trabajo directos y la posibilidad de procesar 600.000 toneladas de pellets de hierro. El cierre de Hipasam en 1992 había generado fuertes reclamos que no tuvieron respuesta, a pesar de la promesa electoral del ex presidente Carlos Menem. En 1993 la mina pasó a manos de la provincia con el nombre de Hierro Patagónico Rionegrino Sociedad Anónima. Los proyectos y las promesas de reactivación de la mina y la posibilidad de explotar comercialmente la piedra caliza, en la década del ’90, nunca se convirtieron en realidad. Como consecuencia del cierre, la población de Sierra Grande se redujo a la mitad en relación con la de 1991 y la desocupación en la zona llegó al 31 por ciento.

Mayoral destacó la “importancia de reactivar este emprendimiento –cerrado en la década del noventa– para recuperar las fuentes de trabajo directo e indirecto”.