Como parte de su estrategia de salir de la región, el Grupo Agbar (Aguas de Barcelona) vendió al gobierno de Uruguay su participación del 60 por ciento de Aguas de la Costa. El acuerdo establece que la Administración de Obras Sanitarias del Estado de Uruguay pagará 3,4 millones de dólares por esa participación. Con esta venta, Agbar deja Uruguay, como parte de su decisión de desinvertir en aquellas empresas y sectores no estratégicos para el grupo que dirige el catalán Jordi Mercader, vicepresidente del consejo de administración del grupo financiero La Caixa. Así se entiende también el objetivo de esa compañía de retirarse de Aguas Argentinas y el ya concretado de Aguas de Santa Fe. El retiro de Agbar de Uruguay se produce después de un cambio regulatorio en el país vecino, propiciado por un plebiscito que decidió la gestión, por parte de empresas estatales, de los servicios de agua y saneamiento. El Grupo Agbar entró en Aguas de la Costa en diciembre de 1997 y pasó a ser el operador de la compañía, que suministra agua a las poblaciones de La Barra y San Ignacio.