El presidente brasileño pidió a Estados Unidos retractarse de las desdeñosas declaraciones del secretario del Tesoro, Paul O’Neill, quien sugirió que una ayuda internacional al país podría terminar en cuentas bancarias suizas. “El presidente Fernando Henrique Cardoso dio instrucciones en el sentido de que la embajadora (Donna Hrinak) sea convocada para una retractación”, dijo a los periodistas el presidente del Supremo Tribunal Federal, Marco Aurelio Mello. En el actual estado de cosas “no tendríamos un clima para recibirlo (a O’Neill)”, dijo Mello.
O’Neill, quien viajará a Brasil, Argentina y Uruguay la próxima semana, dijo el domingo que no llevará a estos países –que atraviesan dificultades económicas– ninguna oferta de ayuda en su visita. El funcionario estadounidense agregó que estos países tienen que implementar políticas sólidas para garantizar que la ayuda “será bien usada y que no saldrá del país hacia una cuenta bancaria en Suiza”. El Departamento del Tesoro de Estados Unidos trató el lunes de reparar el daño. “Brasil ha demostrado su capacidad para usar asistencia multilateral eficazmente”, dijo la portavoz del Departamento del Tesoro, Michelle Davis. “Seguiremos respaldando la asistencia a Brasil mientras sus políticas económicas sólidas sigan vigentes”, informó.