Cerró la campaña presidencial en El Salvador y todo indica que las elecciones del próximo domingo serán las más reñidas en la historia democrática del país. En pocos días, los salvadoreños deberán elegir a un candidato en un duelo que se presenta como una batalla clásica: de un lado se encuentra la Alianza Republicana Nacionalista Arena, la derecha gobernante, que presenta como candidato a Rodrigo Avila, ex director de la policía; del otro lado, la ex guerrilla de izquierda Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN) postula a Mauricio Funes, un popular periodista ex presentador de la cadena CNN.

Cada bando cerró su carrera hacia la presidencia el domingo por la tarde con actos masivos. Los derechistas de Arena, que afrontan un serio desgaste tras gobernar el país durante los últimos veinte años de forma ininterrumpida desde el retorno democrático, convocaron a sus militantes en el estadio Cuscatlán, en el sudoeste de la capital, llegando a reunir a unas 45.000 personas, redondeando una campaña centrada fundamentalmente en la seguridad y en el riesgo de “caer en el socialismo del siglo XXI” si gana Funes, primer candidato del FMLN que no es un ex guerrillero.

Por su parte, el FMLN dio por terminada su campaña llamando a cuidar el voto, tras lograr una multitudinaria concentración de más de 250.000 personas que rebasaron las calles de San Salvador. Con la consigna de “Por un cambio seguro”, el periodista Funes se mantiene como favorito para los comicios, a pesar de que las proyecciones indican que podría haber un final cabeza a cabeza.

Y es que de la holgada ventaja de hasta 23 puntos que había mantenido el candidato del FMLN hasta hace algunas semanas, se pasó, según seis encuestas diferentes, a un casi empate técnico, debido a que los candidatos del Partido Demócrata Cristiano (PDC) y del Partido de Conciliación Nacional (PCN, derecha) se retiraron de la contienda para no dispersar el voto de la derecha.

Sin embargo, la jesuita Universidad Centroamericana (UCA) publicó una encuesta a fines de febrero en la que Mauricio Funes tendría una ventaja de casi 10 puntos. Jannet Aguilar, directora de encuestas de la UCA, fundamentó los resultados de su estudio. “El arrastre popular de Funes comenzó a gestarse desde 2003 y, hoy en día, la población le otorga un elevado grado de credibilidad y capacidad”, sostuvo. No obstante, Aguilar marcó los puntos fuertes de la derecha. “Arena podría correr con cierta ventaja por su papel de administrador y controlador del Estado. Al haber sido el partido gobernante durante dos décadas, ellos cuentan con el apoyo de las elites empresariales. Para mucha gente ello podría representar una garantía de estabilidad”, explicó. “Aunque a veces encarnar el continuismo, claro, puede perjudicar”, advirtió.

Para contrarrestar esta ventaja, durante los últimos meses de campaña la derecha gobernante apostó fuerte al tema de la seguridad. Pero, además, se sirvió de estrategias tales como afirmar que de ganar la oposición sería el presidente venezolano quien en realidad gobernaría el país. “Hugo Chávez se convertiría en el próximo presidente de El Salvador si llegase a ganar el FMLN”, llegó a afirmar el actual presidente del país, Elías Antonio Saca, en un acto de campaña en favor del ex policía.

Mientras tanto, un grupo de 140 intelectuales y académicos estadounidenses reaccionaron desde su país inquietos por lo que consideraron una campaña sucia y pidieron ayer, a través de una carta abierta a Hillary Clinton, que garantice que Estados Unidos respetará los resultados sea cual fuere el vencedor. “Una parte importante de la campaña salvadoreña, sobre todo la del partido Arena, se ha basado en desinformación que fomenta un clima de desconfianza”, sostiene el texto. Y va más lejos. “Algunos individuos de este partido dicen ser representantes oficiales de nuestro gobierno, e intimidan a los votantes para evitar que sufraguen libremente. Por eso le pedimos una aclaración en sentido contrario, en la que Estados Unidos se desmarque categóricamente de esta campaña de miedo y asegure que trabajará con el próximo gobierno sea cual sea”, precisa la carta.

Ni Arena ni el FMLN tienen mayoría en el Congreso, por lo que el ganador de la elección presidencial estará obligado a buscar alianzas.

El diputado Gerson Martínez, coordinador del programa de gobierno del FMLN, llamó a la prudencia en caso de obtener la victoria. “Obtener un triunfo en condiciones tan adversas, en el marco de una campaña mediática dominada por la derecha, sería una gran victoria, pero tenemos que administrarla con prudencia y humildad”, razonó.

Un poco más de 4,2 millones de salvadoreños, de los cuales el 25 por ciento vive en Estados Unidos, están convocados para elegir al presidente y vicepresidente que gobernará en los próximos cinco años.