Siete años después de su invasión a Irak, con un gasto de más de 713.000 millones de dólares, casi 4400 soldados muertos y decenas de miles de heridos, Estados Unidos se encamina a la salida. La que comenzó como Operación Libertad para Irak, el 19 de marzo de 2003, se convertirá este septiembre próximo en Operación Nuevo Amanecer y la presencia militar estadounidense que por largos períodos fue de más de 160.000 soldados, se reducirá entonces a unos 50.000.

Para este fin de semana, en el aniversario de la irrupción de las fuerzas estadounidenses en Bagdad, se programaron manifestaciones en todo el país, que protestan tanto contra esa guerra como contra la prolongación de la campaña en Afganistán. Según el Pentágono, hasta esta semana habían muerto en Irak 4338 soldados y otros 31.700 habían sufrido heridas en un conflicto que se prolongó más que las intervenciones de Estados Unidos en la Primera y la Segunda Guerra Mundial juntas.

Las organizaciones de apoyo a los soldados que retornan del Golfo indican que hay más de 60.000 hombres y mujeres que sufren trastornos postraumáticos, y decenas de miles más que padecen desde conflictos familiares a problemas para reinsertarse en sus estudios o empleos. El presidente Barack Obama mantiene su promesa de que reducirá el contingente de los 95.000 soldados que hay ahora en Irak a 50.000 en este verano y que todas las tropas de combate estadounidenses habrá salido de ese país a fines de 2011.

Pero esta retirada que satisface, aunque lentamente, a los pacifistas, está acompañada por una escalada en Afganistán, una guerra que se inició en octubre de 2001 y ya les costó a los estadounidenses más de 260.000 millones de dólares, más de 1000 soldados muertos y unos 6000 heridos.