Un fuerte terremoto, de magnitud 7,2 según el instituto estadounidense de geofísica USGS, tuvo lugar ayer en la provincia oriental turca de Van, próxima a Irán, y provocó daños considerables y más de 138 muertos, en un primer balance de las autoridades, según declaró el vicepresidente del oficialista Partido de la Justicia y el Desarrollo (AKP), Huseyin Celik, al canal de televisión privado NTV, desde la zona afectada, a donde se trasladó acompañando al primer ministro Recep Tayyip Erdogan. Celik agregó que la mayor parte de las víctimas, unas 50, habían muerto en la ciudad de Ercis, la más afectada por el temblor. Según estimaciones de la agencia internacional DPA, “podrían ser mil fallecidos”, citando a expertos del instituto sísmico turco Kandilli. El canal NTV informó que sólo en Ercis había cerca de un millar de heridos. El ejército participaba en las tareas de búsqueda de supervivientes bajo los escombros de los edificios derrumbados. “El terremoto se ha notado fuertemente en Van (ciudad de 380.000 habitantes) y en los alrededores, provocando, según nuestras primeras informaciones, daños y la pérdida de vidas humanas”, había anunciado anteriormente la dirección del Departamento de Situaciones de Emergencia, un organismo oficial, en Ankara. El director del instituto sismológico de Kandili, en Estambul, Mustafá Gedik, había cifrado el número de fallecidos por el sismo en “entre 500 y 1000”.