Un buque de la marina estadounidense abrió fuego ayer, tras considerarse amenazado, contra un “pequeño barco a motor”, cerca del Emirato de Dubai, en el golfo, anunció la V Flota, con sede en Bahrein. Los disparos dejaron un saldo de un muerto y tres heridos. El Pentágono anunció que se abrió una investigación sobre lo ocurrido.

El buque de reabastecimiento petrolero USNS Rappahannock disparó contra un pequeño barco a motor que hizo caso omiso de sus advertencias y se acercaba rápidamente al navío estadounidense, cerca de Jebel Alí, una ciudad de los Emiratos Arabes Unidos, situada entre Abu Dhabi y Dubai, indicó la V Flota. Un funcionario que pidió el anonimato afirmó que “la tripulación estadounidense intentó en reiteradas oportunidades avisarles a quienes conducían el barco que se alejaran”. Y añadió, “al fracasar los esfuerzos para impedir que el barco se siguiera acercando, el equipo de seguridad del Rappahannock disparó proyectiles de 50 milímetros con una ametralladora pesada”.

El mismo funcionario explicó que tras el ataque contra el USS Cole en Yemen, Estados Unidos prestaba “mucha atención” a las amenazas potenciales que representaban pequeñas embarcaciones. En octubre de 2000, el USS Cole fue blanco de una pequeña embarcación cargada de explosivos cuando se encontraba en el puerto de Adén, dejando un saldo de 17 muertos y 40 heridos. El atentado fue reivindicado por Al Qaida.

En Abu Dhabi, un alto funcionario de la Cancillería, Tarek Ahmed al Hidan, dijo que un pescador indio murió y tres más resultaron heridos tras ser alcanzados por los disparos de un buque estadounidense en el Golfo Pérsico. “Los servicios correspondientes están investigando” lo ocurrido, puntualizó. Un funcionario del Ministerio de Defensa de Estados Unidos precisó que los procedimientos prevén una serie de advertencias, contra aquellas embarcaciones consideradas una amenaza.

La marina estadounidense reforzó su presencia en los últimos meses en el Golfo, al que se accede por el estratégico estrecho de Ormuz, para afrontar una eventual crisis con Irán, que dispone de numerosas pequeñas embarcaciones rápidas dotadas de lanzamisiles.