Las tropas sirias lanzaron ayer una contraofensiva en barrios de Damasco, participando en combates sin precedentes en Alepo, segunda ciudad de Siria, en una espiral de violencia que dejó decenas de muertos. Al día siguiente de la jornada más sangrienta desde el comienzo de la revuelta, en marzo de 2011, con más de 300 muertos según una organización no gubernamental siria, el Consejo de Seguridad de la ONU prolongó por un “último período de 30 días” la misión de los 300 observadores en Siria. En tanto, las deserciones continúan. Un diplomático turco anunció la deserción de tres generales sirios, refugiados en Turquía desde el jueves por la noche.

Luego de la “batalla para la liberación” de Damasco, anunciada el martes por los rebeldes, el ejército lanzó una contraofensiva para retomar el control de los barrios adonde se habían infiltrado terroristas, según una fuente de seguridad. Utilizando tanques limpió el barrio Midan, cerca del centro de la capital, luego de violentos enfrentamientos. A bordo de los blindados del régimen, el ejército llevó a periodistas a este barrio fantasma, en donde se podían ver casquillos de todos los calibres en las calles, el alminar de la mezquita Al Majid agujereado por un obús y las fachadas de los edificios completamente baleadas. Tras comenzar la víspera las operaciones en el barrio Qabun, el ejército ingresó por la mañana en los barrios de Jobar y Kafar Suse, según el opositor Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH). Además de Midan, una fuente de seguridad indicó que el ejército controla Tadamun, Qabun y Barzé. En cambio, los violentos enfrentamientos continuaban en Jobar, Ruknedin y sobre todo en los “campos de Mazé”, Kafar Suse y Daraya, en el sur y al oeste.

En Alepo, capital económica de Siria, violentos enfrentamientos estallaron en varios barrios, los primeros en su tipo, un segundo frente que parece abrirse en este conflicto descrito como una “guerra civil” por varias capitales e instituciones internacionales. Al menos 128 personas murieron el viernes en todo el país, 85 civiles, 26 soldados y 17 rebeldes, según el OSDH.

Frente a la escalada de violencia, más de 18.000 personas huyeron hacia El Líbano en los últimos dos días, indicó el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR). Según el Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados (Acnur), entre 8500 y 30.000 personas huyeron en las últimas 48 horas. Otro vecino de Siria, Irak, anunció que no puede recibir nuevos refugiados debido a la situación de seguridad en el país.

Entre estos refugiados una gran cantidad viene de Damasco y su región, en donde el miércoles un atentado terminó con la vida de cuatro altos responsables del primer círculo del presidente Bashar al Assad. Los funerales oficiales de tres de los responsables, entre ellos el cuñado del presidente sirio, el general Asef Shawkat, tuvieron lugar este viernes con la ausencia del presidente.

El jueves los rebeldes habían asestado nuevos golpes al régimen al tomar el control de puestos fronterizos con Irak, según Bagdad, y un puesto fronterizo con Turquía. El principal paso fronterizo con Irak, Boukamal, estaba ayer por la noche bajo un violento bombardeo del ejército sirio, según fuentes locales en Irak.

En tanto, las deserciones continúan. Tres generales sirios cruzaron la frontera para refugiarse en Turquía desde el jueves por la noche, lo que eleva a 24 el número de oficiales de este rango en desertar, declaró ayer un diplomático del Ministerio de Relaciones Exteriores turco. “Diez oficiales, incluido un general, huyeron hacia Turquía anoche”, declaró este diplomático que pidió el anonimato. Y “dos generales cruzaron” la frontera el viernes, añadió. Desde el comienzo de la revuelta contra el régimen del presidente Bashar al Assad en marzo de 2011, decenas de militares sirios cruzaron la frontera con Siria, y se formó un Ejército Sirio Libre (ESL). En la ONU, el Consejo de Seguridad votó a favor de un proyecto de resolución presentado por los países europeos que prolonga por 30 días el mandato de la Misión de Supervisión de la ONU en Siria (Misnus). Según la embajadora estadounidense, Susan Rice, este plazo permitirá a los observadores “retirarse en buen orden y con seguridad”. Tendría que haber “circunstancias poco verosímiles” para que se queden más tiempo, estimó. Para el embajador ruso, Vitali Tchurkin, en cambio, “la resolución no habla del retiro sino de la prolongación de la misión” que todavía puede “tener un rol en la reducción de la violencia”.

La Unión Europea examinará por su parte el lunes nuevas sanciones contra Damasco, incluido un refuerzo al embargo contra las armas, anunció el ministro francés de Relaciones Exteriores, Laurent Fabius, que habló de una “guerra civil” en Siria. Rusia decidió aplazar la entrega de tres helicópteros de combate a Siria hasta la normalización de la situación en este país.