El ex presidente sudafricano Nelson Mandela pasó ayer su tercer día hospitalizado en estado crítico, mientras su familia se reunió de urgencia para hablar de su salud. El presidente de Sudáfrica, Jacob Zuma, informó ayer en un comunicado que el estado de Mandela no había cambiado. El pronóstico del ex mandatario, de 94 años, pasó de grave a crítico el pasado domingo, por primera vez desde su hospitalización el 8 de junio por la recaída de una infección pulmonar. Poco antes del parte emitido por la Presidencia, la prensa suda-fricana mencionó ayer la celebración de una reunión familiar de urgencia en el corazón del clan Mandela en Qunu, en el sur del país, donde creció el estadista.

El encuentro, en el que también participaron miembros de la aristocracia de la rama Thembu del pueblo Xhosa, a la que pertenece Mandela, fue convocado por las hijas del líder sudafricano, informó la agencia de noticias local Sapa. Según la televisión pública sudafricana, la SABC, el clan Mandela se abocó a tratar “asuntos sensibles” de la familia. La ministra sudafricana de Servicio Público, Lindiwe Sisulu, estuvo presente en la vivienda de Mandela en Qunu, junto con las hijas y varios de los nietos del ex activista contra el régimen racista del apartheid.

Su ex mujer, Winnie Madikizela-Mandela, también asistió a la reunión, que sirvió, de acuerdo con el semanario Mail and Guardian, para poner al día a los más veteranos de la familia sobre la situación del icono mundial de la igualdad racial.

Napilisi Mandela, uno de los miembros más longevos del clan, confirmó a Sapa la celebración del cónclave, convocado para hablar de “asuntos delicados” relacionados con Madiba (sobrenombre con que se conoce al ex presidente en su país), como su estado de salud. Según Sapa, Napilisi Mandela preside habitualmente los rituales y ceremonias del clan Mandela. Además, una comitiva de varios vehículos se desplazó ayer hasta el terreno junto a la casa del hermano menor del ex activista, Morris Mandela, donde están enterrados los miembros de la familia, precisó Mail and Guardian. De acuerdo con esa fuente, los miembros del pueblo xhosa suelen visitar tradicionalmente las tumbas de sus antepasados cuando sienten que se acerca el final de uno de los suyos.

Entretanto, los gestos de solidaridad y buenos deseos para Mandela continuaron ayer ante el hospital de Pretoria en el que está internado, del que se vio salir al obispo anglicano de Ciudad del Cabo, Thabo Makgoba, pero de cuya visita no trascendió el motivo. Un grupo de alumnos de una academia de policía se acercó a la puerta del hospital para dejar flores y mensajes de ánimo a Madiba. “Queremos que vean que no somos sólo policías para luchar contra el crimen, sino que somos parte de la comunidad de este país”, dijo a Sapa la comandante de la academia, Noma Binqela.

También, frente al hospital, dos criadores de aves soltaron al aire un centenar de palomas para simbolizar el afecto de los sudafricanos por Madiba. “Nos dio libertad y paz. Esta es la forma de mostrar nuestra gratitud hacia él”, declaró Thomas Coutts, uno de los criadores. Periodistas, admiradores y curiosos volvieron a concentrarse ante el centro médico de Pretoria, en uno de los días de más actividad desde que Mandela fuera ingresado a ese centro de salud. Las medidas de seguridad siguieron siendo estrictas y la policía acordonó alguna de las calles adyacentes al hospital. Nelson Mandela fue ingresado al hospital en cuatro ocasiones desde diciembre.

En tanto, ayer se supo que el presidente Barack Obama no visitará a Mandela durante su estancia de dos días en Sudáfrica. Así lo anunció ayer la ministra de Exteriores de Sudáfrica, Maite Nkoana-Mashabane, en una rueda de prensa sobre la visita del próximo fin de semana de Obama a la nación africana. “En mi país, a mi edad y a vuestra edad, cuando la gente está enferma la dejamos tranquila para que se recuperen”, dijo la ministra a los periodistas, acabando así con las especulaciones sobre una posible visita de Obama al hospital donde tratan al ex presidente sudafricano.

“Al presidente Obama le habría encantado ver a Madiba”, agregó Nkoana-Mashabane, quien dijo que el mandatario estadounidense podría reunirse, en cambio, con representantes de la Fundación Mandela. “El (por Mandela) estaría muy decepcionado si supiera que la vida se ha detenido en Sudáfrica”, explicó la canciller, y descartó que la visita de Obama pueda cancelarse por la situación de Madiba.

Obama comienza hoy un gira africana que lo llevará a visitar, hasta el 2 de julio, Senegal, Sudáfrica y Tanzania. Obama aterrizará el 28 de junio por la tarde en Sudáfrica, y está previsto que se reúna con su homólogo sudafricano, Jacob Zuma, un día después, durante su estancia en Pretoria y Johannesburgo.