El diario progresista británico The Independent será puesto a la venta, según informó ayer The Guardian. El dueño del periódico, el ruso Alexander Lebedev, le pidió a Andreas Whittam Smith, quien fundó la publicación en 1986, que encuentre un comprador, según la fuente. Lebedev, un empresario ruso que sufrió varios reveses comerciales en los últimos años, compró The Independent en 2010. La publicación aseguró oficialmente que Whittam Smith está simplemente buscando nuevos inversionistas.

“Lebedev y su hijo Evgeny han indicado desde hace tiempo que estarían encantados de disponer el diario y sus publicaciones hermanas –el popular i, y el Independent on Sunday–. Ambos realizaron varias declaraciones crípticas en los últimos seis meses sobre su disposición a quitarles peso a los diarios que ven sin perspectivas de obtener ganancias”, destacó The Guardian en su edición de ayer.

Según señaló el matutino, la suerte de Alexander Lebedev se tornó adversa, ya que la variedad de negocios que tiene en su Rusia natal se redujo drásticamente en el último par de años, aunque no explicó los motivos. “El primer indicio importante de su decisión de vender los diarios fueron dos cambios clave de personal en el consejo de la empresa encargada de su funcionamiento, Independent Print”, indicó.

Las cifras del mes de noviembre de 2013 registraron que la venta media diaria de The Independent fue de 67.710 ejemplares, pero sólo 43.500 de ellos fueron vendidos a precio de tapa (1,40 libras). La versión popular del diario, i, que se vende a 20 peniques, tuvo una venta de 297.150 ejemplares, pero 64.270 fueron ventas a granel (se distribuye en los aeropuertos y hoteles).

La Unión Nacional de Periodistas de Gran Bretaña está preocupada por las consecuencias de su venta y la situación laboral de sus trabajadores. “Si se buscan los compradores, debe haber garantías sobre los niveles de dotación de personal y un compromiso con la independencia editorial del periódico”, dijo su secretario general, Michelle Stanistreet. “The Independent tiene un papel importante en la provisión de una pluralidad de contenidos y de noticias en el mercado de publicaciones de circulación nacional en el Reino Unido. Es esencial que pueda seguir haciéndolo”, destacó.