El gobierno de transición ucraniano inauguró una mesa para la unidad nacional a la que no fueron invitados representantes separatistas. “Estamos dispuestos al diálogo, pero no con extorsionadores y saqueadores”, señaló el presidente interino, Alexandr Turchinov, quien abogó por la organización de iniciativas de este tipo en todo el país. “Con aquellos que desatan la guerra contra su propio país y cumplen la voluntad de un país ajeno llevaremos adelante otros eventos en concordancia con la ley y la Constitución”, lanzó su amenaza el mandatario al inicio de las conversaciones, que fueron aplazadas después de dos horas y media de negociaciones. Se presume que el encuentro podría continuar el sábado.

Timoshenko deslizó que el próximo encuentro podría celebrarse en Donetsk. Kravchuk dijo que el sábado o el lunes podría realizarse una mesa redonda en esa ciudad del Este del país sólo si se garantiza la seguridad. Tanto el gobierno ucraniano como la canciller alemana Angela Merkel aseguraron que sólo aquellos que rechazan la violencia pueden participar en las conversaciones. El diálogo sólo será posible con las fuerzas que persigan objetivos políticos legítimos y que no tengan las manos manchadas de sangre, aseguró la cúpula de la ex república soviética.

El ministro alemán de Exteriores, Frank-Walter Steinmeier, manifestó que espera que el diálogo sirva para bajar la tensión en la región. “Cada día cuenta”, aseguró desde París, después de reunirse con su par francés, Laurent Fabius. Alemania y Francia destacaron en varias ocasiones la importancia de los comicios presidenciales de mayo en Ucrania y amenazaron con establecer nuevas sanciones contra Rusia si no se pueden celebrar los comicios por la violencia que azota a la región. Los ministros de Exteriores de Estados Unidos, Reino Unido, Francia y Alemania aprovecharán el encuentro que sostendrá hoy el grupo Amigos de Siria en Londres para discutir los hechos de Ucrania.

Rusia, acusada por Ucrania y Occidente de apoyar a los separatistas, considera que Kiev debe iniciar conversaciones con los rebeldes antes de las elecciones. Mientras tanto, fuentes de los separatistas aseguraron ayer que fuerzas prorrusas mataron a ocho soldados ucranianos e hirieron a otros siete en nuevos enfrentamientos en la ciudad de Slaviansk. También hubo bajas entre los rebeldes, afirmó el autonombrado alcalde popular de Slaviansk, Viacheslav Ponomariov, a la agencia Interfax.

En los combates nocturnos los prorrusos habrían destruido además varios blindados, según señaló Ponomariov. Anteayer habían muerto al menos seis soldados en un ataque contra un convoy militar. En Donetsk, separatistas armados cercaron una base militar del Ministerio del Interior, informaron medios locales. De todas formas, los comandantes locales se negaron a aceptar la demanda de aliarse a la autoproclamada República Popular de Donetsk, indicó el sitio web de noticias ostro.org.

Las regiones ucranianas de Lugansk y Donetsk se declararon oficialmente independientes como repúblicas populares luego del respaldo recibido a la escisión en el referéndum del domingo. Occidente consideró ilegal la votación. El gobierno en Kiev admitió que no controla gran parte de esas regiones, donde separatistas armados ocuparon edificios públicos sin que encontraran resistencia de la policía local. El ministro de Exteriores ruso, Serguei Lavrov, advirtió ayer que las operaciones militares de Kiev contra los separatistas están empujando al país al borde de la guerra civil. “Ucranianos que matan a ucranianos, eso es lo más cerca que se puede estar de la guerra civil”, aseguró el dirigente ruso, y reiteró que su país no enviará tropas a Ucrania.