El presidente de la cadena de grandes tiendas españolas El Corte Inglés, Isidoro Alvarez (foto), murió ayer a los 79 años en un hospital de Madrid donde había sido internado a causa de una insuficiencia respiratoria. Alvarez, titular del emblemático grupo comercial desde agosto de 1989, ingresó al hospital Puerta de Hierro de Madrid el “día 10, aquejado de una insuficiencia respiratoria que ha derivado en una crisis cardíaca inesperada”, informó la compañía en un comunicado.

Discreto y reservado, la última aparición pública de Alvarez fue el 31 de agosto en ocasión de la junta general de accionistas del grupo, donde desarrolló toda su carrera desde muy joven. En agosto del año pasado, Alvarez nombró director general de la empresa a Dimas Gimeno, al que se considera favorito para suceder a su tío al frente del grupo, una institución en España con actividades muy diversificadas que van desde supermercados hasta lo textil y agencias de viajes. Emplea a más de 90.000 personas; lo convierte en uno de los mayores grupos del país.

El ministro de Economía, Luis de Guindos, envió un pésame a la familia y señaló que Alvarez era uno de los grandes empresarios del país. En tanto, el ministro de Educación y Cultura, José Ignacio Wert, destacó la faceta de mecenazgo que desarrolló a través de la Fundación Ramón Areces.

Nacido en Borondes, Asturias, Alvarez compaginó sus inicios en la compañía familiar fundada por su tío Ramón Areces, con sus estudios de Economía y Empresa. En 1959, a los 24 años, fue nombrado consejero de la sociedad, antes de convertirse en 1966 en consejero director general del grupo.

Tras el fallecimiento de Ramón Areces, al que siempre rindió tributo, accedió a la presidencia del grupo en agosto de 1989, convirtiéndose en el artífice de la expansión y diversificación del grupo hacia otros negocios, que acabaría convirtiendo a El Corte Inglés en uno de los principales grupos mundiales de la gran distribución comercial. En 2001, el grupo entró en Portugal, donde tiene dos centros, y en los últimos años apostó por Internet para llegar a países como Reino Unido y Holanda.