Tropas israelíes mataron a los dos palestinos del movimiento Hamas acusados del secuestro de tres estudiantes judíos, cuyos asesinatos desencadenaron el conflicto en la Franja de Gaza, informó ayer el portavoz militar Peter Lerner. El crimen de los dos palestinos hizo temer por la continuidad de las conversaciones de paz que se llevan adelante en El Cairo entre Israel, Al Fatah y Hamas, pero la organización islamista informó que seguirá participando del diálogo. El portavoz del movimiento islamista Hamas, en Gaza, Sami Abu Zuhri, dijo ayer que su grupo guarda luto por la muerte de dos de sus miembros a manos de Israel, que los eleva a la categoría de héroes por haber cazado a colonos.

El asesinato de los miembros de Hamas se produjo cuando fuerzas especiales israelíes intentaron detener a los dos palestinos identificados como Amar Abu Eisha y Marawan Kawasmeh, en la zona de Hebrón, en Cisjordania, pero los sospechosos dispararon y los soldados devolvieron el fuego, indicó Lerner. Los adolescentes israelíes Gilad Shaer, Naftali Frankel y Eyal Yifrah desaparecieron a mediados de junio, cuando volvían de su escuela talmúdica en Hebrón. Tras una amplia operación militar de búsqueda en la que participaron miles de soldados y cooperaron fuerzas de seguridad palestinas, los cuerpos de los tres fueron hallados baleados en un descampado, con signos de haber sido asesinados el mismo día del secuestro. Este hecho sirvió de argumento a Israel para iniciar la ofensiva contra Gaza, denominada Borde Protector. Además, los asesinatos desataron ataques racistas y venganzas contra los palestinos en Jerusalén por parte de grupos ultranacionalistas judíos, en uno de los cuales fue capturado y asesinado Mohamad Abu Jedeir, un adolescente de 16 años.

Lerner dijo que a los dos sospechosos se los localizó hace aproximadamente una semana, y durante el operativo fueron detenidos tres miembros de la familia Kawasmeh. En tanto, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, celebró la muerte de los dos sospechosos y dijo que “el largo brazo de la justicia israelí” hizo su trabajo. En declaraciones hechas al inicio del Consejo de Ministros, el jefe del Ejecutivo insistió en culpar del asesinato de los tres jóvenes al movimiento islamista Hamas. “Dije que ésa era nuestra misión y que se llevaría a cabo. Así ha sido esta mañana”, agregó Netanyahu antes de felicitar a los servicios secretos internos (Shin Bet), a la unidad antiterrorista de la policía y al ejército, todas fuerzas que participaron en la operación.

Netanyahu reiteró que las pruebas que Israel tiene apuntan a Hamas. “Dijimos que Hamas era responsable por el secuestro y el asesinato a la luz de las pruebas que teníamos, y Hamas admitió que estaba detrás”, afirmó en alusión a unas declaraciones de un miembro del movimiento islamista en Turquía. En un comunicado enviado a la prensa, las familias de Shaer, Frenkel y Yifrach dijeron estar orgullosos del gobierno y de las fuerzas de seguridad por “mantenerse firmes en nuestra demanda de que se hiciera justicia”. Por su parte, la delegación palestina que se encuentra en El Cairo para las negociaciones de paz decidió continuar con las mismas, según informó un dirigente de Hamas.

“Tras consultas con hermanos en Gaza y en otros lugares de Palestina, se decidió seguir con las conversaciones de paz”, señaló Mohamed al Zahar, integrante del grupo que negocia en la ciudad cairota. Según Al Zahar, responsable de Hamas, no se debe dar ningún pretexto a Israel para escapar de sus compromisos, en virtud del alto el fuego alcanzado el 26 de agosto, donde se analizarán cuestiones relacionadas con el futuro de Gaza.

Por su parte, el vocero de Hamas en la Franja, Sami Abu Zuhri, dijo ayer que el movimiento islamista acusa a la ocupación (por Israel) del asesinato y muerte de los dos palestinos en una operación planeada. “Este es otro crimen del que la ocupación es responsable”, insistió el portavoz, y aseguró estar orgulloso del papel que jugaron “los dos héroes en cazar a colonos. Este crimen nunca amilanará la resistencia en Cisjordania”, manifestó sobre la muerte de los palestinos.

La muerte de ambos militantes palestinos dificulta la investigación sobre si actuaron por orden directa de la cúpula de Hamas, tal como denunció Israel, o si lo hicieron por su propia cuenta, como han dado a entender altos mandos del movimiento islamista. En el comunicado difundido por Israel se precisa, además, que durante el operativo nocturno también fueron detenidos Bashar Kawasmeh, Mahmed Kawasmeh y Taar Kawasmeh, hijos del tercer sospechoso, Husam Kawasmeh, que ya se halla en prisión acusado de planear el crimen.

De acuerdo con la acusación de Israel, Kawasmeh financió y diseñó el plan junto a su hermano, Mahmud, que fue liberado de una prisión israelí en el intercambio para la puesta en libertad del soldado Gilad Shalit, secuestrado en 2005. Fuentes palestinas aseguran, por su parte, que las tropas israelíes, apoyadas por excavadoras, abrieron fuego sobre la casa entre las protestas de los vecinos, que lanzaron piedras contra los solados.