El presidente del gobierno catalán, Artur Mas, firmó ayer el decreto para convocar al referendo independentista de Cataluña del 9 de noviembre, en un acto solemne que escenificó el desafío al gobierno central de España. “Hoy se abre un camino que representa un antes y un después en la larga, muy larga, historia de Cataluña. Confío en que llegue a buen puerto y confío en ustedes”, aseguró el líder catalán en una declaración institucional desde el Palacio de la Generalitat –sede del gobierno regional– en Barcelona. “Lamentamos profundamente y consideramos un error la iniciativa del presidente de la Generalitat”, indicó la vicepresidenta del gobierno español, Soraya Sáenz de Santamaría, en una comparecencia extraordinaria.

Mas destacó que Cataluña llegó a la instancia de convocar su referendo gracias a cuatro claves: las movilizaciones sociales, el consenso entre las fuerzas políticas catalanas, el diálogo y el respeto al marco legal.

“Nadie podrá negar que hemos tendido la mano al diálogo. Hemos estado y estamos abiertos para hacer posible la consulta, pero no vamos a caer en la trampa del inmovilismo”, aseguró, para luego comparar la actitud de bloqueo y negativa de Rajoy con la postura del primer ministro británico, David Cameron, quien acordó con Escocia la celebración del reciente referendo que rechazó la independencia.

La histórica decisión de Mas está amparada en una ley de consultas aprobada hace una semana por el parlamento regional, que el Ejecutivo español de Mariano Rajoy considera ilegal y que, al igual que la convocatoria, apelará este lunes ante el Tribunal Constitucional. “Sin ley no hay democracia y ningún gobierno está por encima de la ley porque nadie, ningún gobierno, está por encima de la voluntad soberana del conjunto de los españoles”, apuntó Sáenz de Santamaría, aludiendo a una supuesta ilegalidad del decreto soberanista. Además, garantizó que la consulta no se celebrará.

Pero Mas recordó que firmó el decreto para que los catalanes puedan opinar al amparo de una “ley constitucional”, que pidió que sea respetada. Del acto participaron miembros de su gobierno y los partidos que apoyan la consulta soberanista, tras entrar en vigor ayer mismo la ley de consultas aprobada por el parlamento catalán el 19 de septiembre.

“A partir de la firma del decreto, el gobierno (catalán) hará todo lo posible para que los catalanes puedan votar”, aseguró Mas. “Queremos votar, queremos decidir, y ahora tenemos el marco legal y es el momento adecuado para hacerlo”, insistió. Luego de plasmar su firma en el documento y pronunciar su mensaje institucional, el presidente catalán salió a las puertas del Palacio de la Generalitat junto al líder independentista Oriol Junqueras, donde un millar de manifestantes independentistas les dieron su respaldo al grito de “Ni un paso atrás”.

El decreto que convoca a la consulta asegura que el objetivo es llamar a los catalanes a las urnas para conocer su opinión sobre el futuro político de Cataluña. Los catalanes deberán responder a una pregunta y otra sucesiva. Primero: “¿Quiere que Cataluña se convierta en un Estado?”. Sólo en caso afirmativo tendrán que pronunciarse sobre la siguiente: “¿Quiere que ese Estado sea independiente?”

El texto detalla que podrán votar todos los catalanes mayores de 16 años y los ciudadanos de la Unión Europea que lleven al menos un año en el país, así como los extranjeros de terceros países que acrediten tres años de residencia. A diferencia de Escocia, también podrán votar los catalanes residentes en el exterior, pero deberán expresar su voluntad de hacerlo.

Asimismo, se establecen dos modalidades de voto, una presencial, que tendrá lugar el 9 de noviembre, y otra anticipada por depósito, que se llevará a cabo entre el 20 y 25 de octubre.

El gobierno catalán invitó a organizaciones sociales locales e internacionales a participar en la observación de la consulta. Antes de que Mas firmara la convocatoria y concretara su desafío, el presidente del gobierno español, Mariano Rajoy, aseguró desde China que el presidente catalán se había metido en un “lío”.

“Supongo que pensaba que íbamos a recular”, dijo el mandatario en una conversación informal con periodistas españoles que lo acompañaban en su visita a la Gran Muralla china, justo antes de partir de regreso a España y luego de reiterar que su gobierno se reunirá el lunes para recurrir ante el Constitucional la ley de consultas y el decreto de convocatoria.

Desde Barcelona, la líder de su Partido Popular (PP) en Cataluña, Alicia Sánchez Camacho, subrayó que el decreto del referendo no tiene garantías democráticas ni en Cataluña ni en España, ni en el ámbito internacional. “El gobierno de España va a garantizar la estabilidad de nuestra democracia y dará respuesta a todos los intentos de los que quieren saltar la ley”, afirmó la dirigente conservadora, quien reiteró que el futuro de la soberanía nacional lo deciden todos los españoles y no Artur Mas convocando una consulta que calificó de inconstitucional.

Por su parte, el líder de los socialistas catalanes, Miquel Iceta, aseguró que la consulta convocada por Mas no tiene amparo en la ley de consultas catalana ni en la Constitución, y que se trataba de una equivocación. El rechazo del gobierno central al referendo por la vía legal cuenta con el respaldo del opositor Partido Socialista Obrero Español.