La Unión Europea prorrogó seis meses, hasta fines de enero de 2016, las sanciones económicas impuestas a Rusia por la crisis de Ucrania y Moscú, hasta que se implementen los acuerdos de paz de Minsk. La medida fue difundida por la vocero de Política Exterior de la UE, Maja Kocijancic, en su cuenta de Twitter. Moscú consideró que las sanciones son injustificadas y anunció que continuará prohibiendo la importación de productos agrícolas occidentales, como fruta y carne. Al igual que la UE, se extenderán las sanciones por medio año, dijo el primer ministro Dmitri Medvedev, según la agencia de noticias Interfax. El presidente Vladimir Putin presentará en breve un proyecto al respecto, agregó Medvedev.

El portavoz presidencial ruso Dmitri Peskov señaló –consignó Interfax– que Rusia no había iniciado esta política de sanciones y tampoco cree que surta efecto en la crisis ucraniana. Peskov dijo que las sanciones europeas contra su país carecen de fundamento y son ilegales. El vocero de Putin afirmó que si bien las sanciones rusas impuestas a la UE no benefician a la economía rusa ni sirven a intereses de los contribuyentes en la UE, Moscú actuará mediante el principio de reciprocidad. En marzo, los jefes de Estado de la UE decidieron que el castigo se levantaría sólo si hacia fines de año se implementaban los puntos principales del plan de paz para Ucrania.

El objetivo de las sanciones es obstaculizar las importaciones rusas y el acceso de los bancos rusos a los mercados de capital europeos. Sin embargo, sus efectos económicos se dejaron sentir no sólo en Moscú sino también en la UE. Occidente acusa a Rusia de apoyar a los separatistas del este de Ucrania, algo que niega el gobierno de Putin. De acuerdo con expertos, las sanciones le costaron a Rusia pérdidas por miles de millones de dólares. Según el gobierno español, la economía de la UE sufrió sólo hasta principios de año pérdidas de exportación por 21.000 millones de euros. Las medidas rusas afectan especialmente a países del sur de Europa. Grecia instó en varias ocasiones a una compensación interna de la UE por la pérdida de ingresos.

La canciller alemana, Angela Merkel, y el presidente de Francia, François Hollande, volvieron a hablar por teléfono con Putin para mostrarle su preocupación por la cifra alarmante de violaciones de la tregua acordada para el este de Ucrania, confirmó ayer un vocero del gobierno alemán. Según esa fuente, Merkel señaló como prioriario e ineludible el cumplimiento de los puntos detallados en el acuerdo de paz de Minsk, incluido el cese al fuego o la retirada de armas pesadas.