La controvertida Convención Republicana de Cleveland (Ohio) empezó a los gritos ayer a la tarde bajo extremas medidas de seguridad que, a la espera de la llegada del precandidato Donald Trump, colorearon la ciudad con numerosos uniformes de las fuerzas policiales que custodian el evento.

Trump, que llegó a esta encrucijada tras un record de 14 millones de votos en las primarias y una campaña muy criticada, será recibido por incondicionales como Bikers for Trump, que realizaron una espectacular entrada en la ciudad con sus chaquetas de cuero y sus Harley Davidson para ayudar, según ellos, a mantener el orden. “Bienvenidos a la Convención Nacional Republicana de 2016”, afirmó el presidente del Comité Nacional Republicano, Reince Preibus, al inaugurar con un golpe de martillo la tensa reunión en el pabellón Quicken Loans Arena, blindado por más de 3000 policías que supervisan la seguridad del cónclave.

Dentro del hogar del equipo local de básquet Cleveland Cavaliers, la primera jornada –dedicada a discutir sobre “Hacer a Estados Unidos seguro de nuevo”– comenzó con un acalorado debate de los delegados que se oponen a que Trump los represente, agrupados en la facción “Never Trump” (Nunca Trump). Varias horas más tarde sería el turno de los principales oradores, que abrirían el horario central, entre quienes figuran el ex gobernador de Texas, Rick Perry; el ex intendente de la ciudad de Nueva York, Rudy Giuliani; y la mujer del propio Trump, la ex modelo eslovena Melania Knauss, que rompió el largo silencio y habló públicamente para apoyar a su marido. Si bien Trump tenía planeado sumarse el miércoles, un día antes de su discurso de nominación, llegó anoche desde la Gran Manzana junto a su esposa para presentarla e introducir sus palabras. Concluida la intervención de la ex modelo eslovena, la pareja regresó anoche mismo hacia Nueva York.

A las puertas del estadio, donde se supone que la convención terminará eligiendo a Trump como candidato presidencial para las elecciones del 8 de noviembre, hubo más de 50 protestas y personas que portaban armas libremente en medio de un fuerte operativo de seguridad. Desde la policía local hasta los servicios secretos estadounidenses cubren el arco de 4,5 kilómetros cuadrados alrededor del estadio, una zona liberada para portar armas de fuego, pero donde están prohibidas pistolas de agua o de juguete, pelotas de tenis, latas o cualquier objeto punzante de metal.

Durante los próximos días, el encuentro partidario reunirá a cerca de 50 mil personas en el estadio Quicken Loans entre delegados, empresarios, políticos, lobistas y hombres de negocios. La mayoría espera ver a Donald Trump coronado el jueves como el candidato que peleará contra Hillary Clinton por la Casa Blanca.

En esa concurrencia a la convención, que se celebra hasta el próximo jueves, figuran también unos 5000 delegados que representan a los 50 estados de EE.UU., el Distrito de Columbia, donde está la capital, Washington, y cinco territorios vinculados con el país norteamericano.

La seguridad jugó un rol protagónico tras los últimos tiroteos contra policías, los atentados y el malestar que genera Trump con sus polémicas declaraciones, que llevaron a convocar marchas en contra y a favor del empresario devenido en político.

La desorganización es tema recurrente entre los asistentes y voluntarios, quienes reconocieron que mucho tiene que ver con que hasta el día de ayer no se les reveló ninguna información sobre la convención y que la misma es distribuida con gotero por cuestiones de seguridad.

Otro cambio respecto de convenciones pasadas es que las inmediaciones del estadio están completamente valladas y sin el folklore colorido de vendedores ambulantes que en estas ocasiones suelen copar las calles con souvenirs y objetos del precandidato y del partido anfitrión.

Hoy, la convencion estará centrada en “Hacer que Estados Unidos funcione de nuevo” y contará con la participación del presidente de la Cámara baja del Congreso, Paul Ryan: el gobernador Chris Christie, el ex precandidato Ben Carson y el hijo del multimillonario, Donald Trump Junior, entre otros.La Convención Nacional Republicana se inauguró después de que Trump anunciara el pasado viernes que su compañero de fórmula y aspirante a la vicepresidencia será el gobernador de Indiana, Mike Pence.

Ayer se destacaron también las ausencias. Para demostrar su oposición a la nominación de Trump, a quien consideran un error que puede dejarlos sin la Casa Blanca frente a la demócrata Hillary Clinton y hacerles perder el control de Senado, no están presentes el ex presidente George W. Bush ni el ex candidato presidencial republicano Mitt Romney.

Entre quienes van a protestar contra la posible designación de Trump estarán miembros de las nuevas Panteras Negras (Black Panther Party), un grupo que reivindica el poder negro, y que ya han anunciado que llevarán armas porque los ampara la ley. Este dato no es menor. Estados Unidos vive una pesadilla de tensión racial, que se enardeció con el tiroteo de Dallas, donde murieron cinco policías blancos y con el ataque de ayer a tres policías en Baton Rouge, Louisiana, ambos en manos de dos jóvenes negros ex veteranos de guerra que actuaron tras los últimos dos casos de gatillo fácil que desataron masivas protestas.

Más de 100.000 globos inundarán el estadio, donde suelen jugar los Cavaliers de LeBron James, como símbolo de una gesta inédita en la que un magnate de los casinos, sin experiencia política, llegó a candidato presidencial pese a la oposición de la élite del partido republicano.

Otra de las postales fue la de más de cien mujeres desnudas –también es ilegal sacarse la ropa en público en Cleveland, Ohio– que a modo de perfomance recibieron a los convencionales y posaron en un terreno privado para no ser detenidas.