Por David Usborne *
Desde Nueva York

El senador John Kerry pasó como una ráfaga por tres importantes ciudades ayer en la víspera de la cruciales primarias del “supermartes” que se llevarán a cabo hoy en diez estados, incluyendo Nueva York y California, que podrían definir la difícil campaña de su único rival serio, el senador John Edwards. Están en juego más de la mitad de los delegados para la convención del Partido Demócrata en Boston este verano. Kerry, que ganó en 18 de los 20 estados en los que hubo primarias, ya tiene cuatro veces la cantidad de delegados que Edwards. Las encuestas sugieren que Edwards puede llegar a perder en los diez estados que votan hoy, lo que podría terminar con su carrera presidencial.
Anoche, el senador Kerry casi ignoró a su rival, concentrando su poder de fuego sobre el presidente Bush. “Esta no va a ser una de esas campañas en las que simplemente andamos por el país y la gente no se da cuenta de la diferencia”, dijo Kerry en una reunión en la Universidad Morgan State en Baltimore, Maryland. Más tarde viajó a Atlanta y a Columbus, Ohio. Los funcionarios demócratas están deseando que el voto de hoy convierta a Kerry en el resultado definitivo, para poder cambiar de tono y volcar sus energías a combatir del presidente Bush, cuya campaña está preparada para lanzar un multibillonario bombardeo de publicidad televisiva el jueves.
La mayoría de los analistas concuerdan en que Edwards necesita ganar por lo menos en un estado para mantenerse en carrera. Se trata de mantenerse hoy para que el senador compita en los tres estados sureños que llevarán a cabo primarias dentro de una semana. Su única victoria hasta ahora fue en Carolina del Sur. Edwards, que abandonó su tono normalmente cortés hacia su rival en el debate del pre supermartes en Nueva York el domingo, puso todas sus esperanzas en Ohio, Atlanta y Minnesota. Pero aun en esos estados las encuestas lo daban detrás de Kerry. Una nueva encuesta de Ohio, realizada por un grupo de marketing InsiderAdvantage, mostraba a Kerry derrotando a su rival por 53 por ciento contra 20.
En el debate del domingo, Edwards trató de aplacar los comentarios de que buscaba ser el compañero de fórmula del senador Kerry. Las recientes encuestas mostraron que la fórmula Kerry-Edwards podría derrotar fácilmente al equipo Bush-Cheney. Cuando se le preguntó por esto, respondió rápidamente: “Oh no. Lejos de eso”. Parecía ansioso por resaltar su opinión al hacer observaciones inusualmente duras hacia el favorito, sosteniendo que el senador Kerry había votado malos acuerdos comerciales para los estadounidenses y que sus propuestas sobre temas que iban desde la salud a la educación “nos llevarán más y más profundamente al déficit”. Al devolver el fuego, Kerry, un veterano con 19 años de Washington, destacó la relativa inexperiencia de su rival, que sólo cumplió un término en el Senado de Estados Unidos. Lo que Estados Unidos necesitaba, dijo, era alguien con “probada habilidad para pararse y soportar las peleas duras”.
Anoche lo respaldaban a Kerry el Baltimore Sun en Maryland y el Plain Dealer en Cleveland, Ohio. El Sun dijo que la Oficina Oval no “era lugar para un novato”. En su apoyo, el Plain Dealer dijo que elegía a Kerry por su “obvia comprensión de las complejidades del mundo y sus efectos sobre EE.UU.”. Kerry minimizó los comentarios que se hacían sobre la definición de la nominación hoy. “Me considero en la lucha por la nominación, una lucha que bien puede ir más allá del martes”, le dijo a la estación de televisión de Boston.
* De The Independent de Gran Bretaña. Especial para Página/12.
Traducción: Celita Doyhambéhère.