Por Anne Penketh *

Un informe alarmante sobre la desaparición de material nuclear en Irak bajo las narices de la coalición liderada por Estados Unidos y las autoridades iraquíes provocó ayer pedidos para que los inspectores de armas de la ONU regresaran. El organismo de control nuclear de la ONU, en una carta al Consejo de Seguridad de la entidad, expresó que la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA) seguía preocupada por el “amplio y aparentemente sistemático desmantelamiento” de los edificios nucleares iraquíes. No es la primera vez que la Agencia Internacional de Energía Atómica expresa tales preocupaciones, movida por el temor de que saqueadores puedan vender el equipo a países tales como Irán.
Pero el momento del informe es políticamente delicado, a menos de tres semanas de la elección presidencial estadounidense, ya que podría agravar las críticas a las políticas de la administración Bush en Irak. El canciller británico, Jack Straw, minimizó el informe de la AIEA en el Parlamento, diciendo que él creía que la mayor parte del saqueo ya había sucedido en medio del caos posterior a la guerra de Irak, en la primavera del año pasado. Pero un vocero de AIEA, Mark Gwozdecky, dijo que el robo sistemático había continuado “durante más de un año”. La AIEA fue alertada sobre el problema por primera vez en diciembre del año pasado, cuando un contenedor de acero contaminado con uranio apareció en un depósito de basura en Rotterdam. La carga fue rastreada hasta Irak vía una empresa jordana que aparentemente no sabía que había embarcado material radiactivo. Otro material relacionado con energía nuclear apareció en Turquía.
En su última carta al Consejo de Seguridad con fecha del 1° de octubre, el jefe de la AIEA, Mohamed Al Baradei, dijo que las fotos satelitales habían, en algunos casos, mostrado “el desmantelamiento de edificios enteros que albergaban equipos de alta precisión”. El material relacionado con la energía nuclear había sido sustraído de lugares que habían sido monitoreados por la AIEA hasta la guerra de Irak, para evitar que los iraquíes reanudaran sus actividades nucleares clandestinas. Desde entonces, los lugares debieron ser vigilados por las fuerzas de la coalición, y desde la entrega de la soberanía iraquí a un gobierno respaldado por Estados Unidos en junio, por las autoridades iraquíes.
Los distintos equipos de inspectores de armas de la ONU que investigaban las armas de destrucción masiva iraquíes, en su último informe al Consejo de Seguridad, en agosto, también mostraron una preocupación similar por las miles de toneladas de restos de metal. Los inspectores de la Unmovic encontraron 20 misiles SA-2 en un basural jordano en junio, donde se descubrieron también los contenedores químicos de la ciudad iraquí de Faluja.
El ministro interino iraquí de Ciencia y Técnica, Rashad Omar, dijo que nada había faltado desde el gran saqueo del año pasado, al final de la guerra, pero que si los inspectores nucleares querían regresar a Irak a buscar el equipo y material faltantes, serían bienvenidos. La AIEA y la Unmovic han continuado emitiendo sus informes regulares al Consejo de Seguridad, ya que sus mandatos no han concluido formalmente, a pesar de la sustitución por la administración Bush de un grupo liderado por Estados Unidos para buscar armas de destrucción masiva en Irak. Ese grupo, liderado por Charles Duelfer, informó la semana pasado que no existían.
El consejo decidió en junio que tenía la intención de echar una nueva mirada a los mandatos de los dos cuerpos de la ONU encargados de desarmar Irak. Los funcionarios británicos dijeron que ellos “no tendrían problema” con el regreso de los inspectores de la ONU, pero que el gobierno también apoyaría al Grupo de Investigación iraquí liderado por Estados Unidos “hasta que terminara”. Tanto Unmovic como la AIEA dicen que están listos para regresar a Irak con la aprobación del Consejo de Seguridad.

* De The Independent de Gran Bretaña. Especial para Página/12.
Traducción: Celita Doyhambéhère.