Por José Manuel Calvo *
Desde Phoenix

Las campañas de los candidatos no podían haber elegido un lugar mejor que Nevada para su reanudación. En Las Vegas, la principal ciudad del estado y sede de campeonatos de boxeo, John Kerry y George W. Bush arrancaron la fase final después de los golpes intercambiados en Arizona, que cada día van a ir a más. Y ayer, los dos pasaron al Medio Oeste, donde están los estados críticos y la mayoría de los indecisos. El presidente, después de perder los tres debates, se encontró con que un sondeo le da cuatro puntos de ventaja, pero la situación es de alta volatilidad y la carrera está en el aire.
El sondeo de Zogby para Reuters sobre tres días combinados –incluido el del debate en Arizona– reveló ayer que Bush contaba con una ventaja del 48 al 44 por ciento, tres puntos más que el día anterior. Sus avances proceden de los indecisos, según el director de la encuesta: “Casi la cuarta parte dice que merece ser reelegido, mientras que antes eran un 18 por ciento”. También parece más sólido, según Zogby, el apoyo que Bush tiene en la base republicana que el que disfruta Kerry entre los demócratas, a pesar de la euforia con la que los dirigentes del partido cerraron la fase de los debates, en la que el senador estuvo siempre mejor que el presidente. A pesar de la competencia de dos partidos de béisbol, el último fue visto por 51 millones de personas; el debate de Miami logró una audiencia de 62,5 y el de St. Louis, de 46,7 millones.
En todo caso, la mayoría de los sondeos indica que la situación sigue estando muy igualada (The Washington Post, empate a 48 por ciento; Gallup, un punto más para Bush; Rasmussen, dos puntos de ventaja para el presidente; en otro diferente, a cargo de Annenberg, Bush tiene el apoyo de los militares y sus familias por un margen de 67 contra 29). Lo más importante ahora es saber si las victorias de Kerry en los debates se traducen –como ocurrió después del primero, en Miami– en avances en la opinión pública, especialmente en la docena de estados en los que los dos candidatos están más igualados.
Bush, fuertemente necesitado de buena imagen en los medios, se asomó a la cabina de prensa del avión presidencial de camino a Las Vegas y dijo a los periodistas que está “entusiasmado y muy animado” en “el sprint final que empieza ahora”. Pero el senador recordó en Iowa que estos ataques le hacen pensar en lo que el boxeador Mohamed Alí le decía a George Foreman entre ganchos y directos: “¿George, eso es todo lo que tienes? Después de cuatro años de pérdida de poder adquisitivo, de empleo y de seguro médico, ¿es eso todo lo que tiene, señor presidente?”.

* De El País de Madrid. Especial para Página/12.