Los latinos presionan, pero el Senado puso en marcha un proceso que amenaza llevar a la confrontación total. Mientras más de un millar de inmigrantes, legales e ilegales, se reunían frente al Capitolio, la Cámara alta respaldó ayer las primeras dos enmiendas al duro proyecto de reforma migratoria aprobado en diciembre pasado por la Cámara de Representantes. Las modificaciones establecen, por un lado, la construcción de 600 kilómetros de muro a lo largo de sectores específicos de la frontera con México. En su argumentación, el senador republicano que presentó la enmienda, Jeff Sessions, aseguró: “Buenos vallados hacen buenos vecinos, malos vallados hacen malos vecinos”. Por otro lado, se aprobó que los extranjeros con antecedentes criminales quedarán excluidos de un eventual programa de legalización.

Aunque significativamente menores, las manifestaciones de ayer siguen demostrando que las comunidades de inmigrantes están movilizadas y no bajarán los brazos hasta conseguir una reforma más cercana a sus demandas. Durante la sesión del Senado, unas 400 personas se concentraron frente al Capitolio, convocados por la organización Somos América, para presionar a los parlamentarios. Más tarde, un millar de inmigrantes se reunieron a pocos metros para demandar la legalización de los extranjeros indocumentados. En el debate de la Cámara alta, el senador demócrata Edward Kennedy aseguró que la enmienda que prohíbe la legalización de inmigrantes con antecedentes penales –graves o con reincidencia– eliminará el “elemento criminal”, dejando así sin fundamento a los que sostienen que el problema migratorio puede ser una amenaza a la seguridad nacional. Los demócratas, en cambio, no apoyaron la construcción del muro en partes de la frontera sur, propuesta que ya incluía el proyecto de reforma original. Paralelamente, el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, declaró ante un subcomité del Senado y aseguró que la movilización de los seis mil agentes de la Guardia Nacional “no afectará de manera adversa la capacidad de Estados Unidos de conducir la guerra contra el terrorismo o de responder a emergencias domésticas”. El alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, que se declaró a favor de la legalización de los millones de inmigrantes indocumentados, alertó sobre una posible falta de recursos en posibles crisis o catástrofes naturales.