La red terrorista Al-Qaida ha estado preparándose para consumar ataques potencialmente devastadores contra Estados Unidos hackeando redes computarizadas para hacer entrar en crisis a sistemas eléctricos y telefónicos, represas y centros de energía nuclear, se informó ayer. The Washington Post citó a funcionarios del gobierno que dijeron que el grupo terrorista parecía ser mucho más sofisticado de lo que había pensando en un comienzo en el uso de la Internet como forma de atacar la informatizada economía de Estados Unidos y causar daños físicos potencialmente catastróficos abriendo las compuertas de las represas o encegueciendo los sistemas de control del tráfico aéreo.
Investigadores estadounidenses que están siguiendo las huellas de miembros de Al-Qaida en Internet dicen que éstos han pasado bastante tiempo en sitios que no sólo dan consejos de hackeo sino que ofrecen programas de descarga que ayudan a los usuarios a entrar en redes supuestamente seguras y tomar el control de dispositivos digitales especializados usados para el control remoto de servicios públicos como redes eléctricas, acueductos y gasoductos. Una computadora encontrada por fuerzas norteamericanas en una de las oficinas de Al-Qaida en Kabul contenía un modelo virtual de una represa, basado en sofisticados programas de ingeniería que permiten al programador simular una intromisión catastrófica. También había programas que podían predecir el curso que tomarían las aguas en caso de que colapsara una represa. Las ciberdefensas del Pentágono son controladas por su Comando Espacial, que estableció una fuerza de defensa conjunta hace cuatro años con China y Rusia en mente, pero que ahora es probable que empiece a concentarse en Al-Qaida.