Es la primera explotación minera que se realizará en los dos países en simultáneo. El yacimiento de oro y plata Pascua-Lama es de tal extensión que abarcará trabajos en Chile y la Argentina, con una vida útil de 20 años. La magnitud económica tiene un reflejo similar en las protestas de quienes a ambos lados de la Cordillera prefieren relegar el desarrollo minero para ocuparse de los riesgos ambientales de la minería a cielo abierto y con cianuro. Aunque el proyecto se encuentra paralizado por un conflicto judicial, la extracción debería comenzar en 2009. Los ecologistas temen que la minería elimine los glaciares de roca de la Cordillera y el uso de cianuro para limpiar el metal contamine suelos, ríos y cultivos. “Si las multinacionales no tienen fronteras para el saqueo, nosotros debemos defender nuestras vidas y nuestra tierra”, argumentan.