Tenía 95 años, gobernó siete veces la República Dominicana y todavía pesaba en la política del país. Joaquín Balaguer (foto) murió ayer de un paro cardíaco, luego de dos úlceras sangrantes que lo habían dejado en estado de coma. “La nación ha despertado por la noticia de la muerte del estadista de largo ejercicio y letrado de gran dimensión en la vida política dominicana”, dijo el presidente Hipólito Mejía. “Fue uno de los más connotados líderes políticos de toda la historia dominicana”, agregó. Ganador dudoso de varias elecciones presidenciales, Balaguer cumplió su primer mandato entre 1960 y 1961, en las postrimerías de la dictadura de 30 años que encabezó Rafael Leonidas Trujillo. En 1966 ganó la presidencia de la República luego de una intervención militar estadounidense, y fue reelegido en 1970 y 1974, perdiendo las de 1978. En 1986 volvió al poder y reeditó el triunfo en 1990. Se fue del gobierno en 1996 bajo acusaciones de fraude en las elecciones que había ganado dos años antes. El ex presidente Leonel Fernández dijo “que se cierra un período en la democracia dominicana”.