La organización separatista vasca ETA, que cumple hoy 50 años, no recurrió a la violencia para conseguir la independencia del País Vasco (Norte) hasta 10 años después de su creación. Las siguientes son las principales fechas que marcan la existencia del grupo armado:

- 31 de julio de 1959: Miembros de una escisión del Partido Nacionalista Vasco (PNV) fundan ETA.

- 7 de junio de 1968: Primera víctima mortal de ETA, el guardia civil José Antonio Pardines.

- 1970: “Proceso de Burgos” contra 16 etarras, seis de los cuales son condenados a muerte, aunque finalmente las penas fueron cambiadas.

- 20 de diciembre de 1973: Primer atentado de ETA en Madrid, donde mata al presidente del gobierno de Franco, el almirante Luis Carrero Blanco, en una explosión que hace volar su coche por los aires.

- 3 de enero de 1977: Inicia la campaña contra la central nuclear de Lemóniz (País Vasco), durante la cual mata a cinco personas.

- 1980: año más sangriento, 92 muertos.

- Diciembre de 1983: Creación de los GAL (Grupos Antiterroristas de Liberación), integrados por dirigentes del Ministerio de Interior, que mataron a 14 etarras hasta 1987.

- 10 de septiembre de 1986: ETA asesina a “Yoyes”, dirigente que había abandonado la organización para reinsertarse.

- 19 de junio de 1987: Un coche bomba estalla en el centro comercial Hipercor de Barcelona y mata a 21 personas: es el mayor atentado de la organización separatista vasca.

- 8 de enero de 1989: Primera tregua de ETA, de dos semanas, al retomarse las conversaciones de Argel con el gobierno socialista español, que fracasaron.

- 29 de marzo de 1992: Queda desarticulada la cúpula de la banda en Bidart (Francia).

- 17 de enero de 1996: El funcionario de prisiones Ortega Lara sufre el secuestro más largo de ETA, que dura 532 días.

- 10 de julio de 1997: El grupo armado secuestra al concejal vasco del Partido Popular (PP, conservador) Miguel Angel Blanco, de 29 años, y dio 48 horas de ultimátum al gobierno español para acercar a sus presos al País Vasco. Tras ese plazo fue asesinado, lo que desencadenó una movilización sin precedentes de la población española.

- 16 de septiembre de 1998: Segunda tregua de ETA, que acaba 14 meses después al fracasar las negociaciones con el gobierno del PP.

- 29 de junio de 2002: Se aprueba la Ley de Partidos Políticos, base para la ilegalización por parte de la Justicia española del partido independentista Batasuna en 2003 por sus vínculos con ETA.

- 22 de marzo de 2006: Tercera tregua de la organización, que dura hasta junio de 2007. El gobierno socialista de José Luis Rodríguez Zapatero intenta negociar sin éxito el fin de las armas.

- 30 de diciembre de 2006: ETA rompe de hecho esa tregua con una bomba en un estacionamiento del aeropuerto de Barajas (Madrid) que mata a dos ciudadanos ecuatorianos, Carlos Palate y Diego Estacio.

- 17 de noviembre de 2008: La policía detiene a Garikoitz Azpiazu, “Txeroki”, jefe militar de ETA, en el sur de Francia. En dos años son detenidos cuatro jefes etarras.

- 30 de junio de 2009: El Tribunal Europeo de Derechos Humanos avala la ilegalización de Batasuna.

- 30 de julio de 2009: Dos guardias civiles muertos en un atentado en Mallorca.