La cadena árabe de noticias Al Jazeera, que captó cuatro millones de nuevos abonados en Europa en una semana, recibió ayer el premio anual de la libertad de expresión en Londres. Paradójicamennte, la difusión que la emisora hizo de las imágenes de soldados muertos o prisioneros de los aliados motivó críticas de la Casa Blanca y del gobierno de Londres. Al Jazeera, creada en 1996, fue premiada por lograr mantener la independencia a pesar de las presiones de los gobiernos del Golfo y de Washington para controlar sus noticias. El galardón le fue entregado por “su voluntad de dar un alto perfil a los grupos de oposición”, lo que otorgó a la cadena “la reputación de un noticiero creíble entre los televidentes árabes”, opinó el jurado. “Esa misma cualidad enfureció a los gobiernos árabes y de Estados Unidos, que trataron de imponer a la emisora un control de sus noticias”, agregó. Los equipos de exteriores de la emisora qatarí tienen más libertad de movimiento en Irak respecto de sus colegas occidentales, que en gran medida operan subordinados a los movimientos de las fuerzas invasoras. El canal satelital es el único que cuenta con un camarógrafo en actividad en la ciudad de Basora (sur), epicentro de los actuales combates. La cadena acaba de estrenar un sito en la web en inglés y contará en breve con un canal en ese idioma.