Las tropas británicas podrían retirarse de Irak a fines de 2006, dijo el presidente iraquí, Jalal Talabani, cuya declaración fue respaldada por el secretario de Defensa John Reid y el general Mike Jackson, cabeza del ejército. El cronograma concuerda con los planes de contingencia bosquejados por el Ministerio de Defensa británico de replegar los alrededor de 8000 efectivos de Irak mientras se prepara para un mayor compromiso en Afganistán. Hubo también un respaldo al plan del vicepresidente iraquí, Adel Abdul Mahdi, quien dijo que ve una retirada parcial de las fuerzas el año próximo –pero no así norteamericana–. El equipo de Mahdi le dirá al primer ministrro laborista Tony Blair hoy en Londres que el contingente británico estacionado en el sur estaría en condiciones de retiro sin erosionar seriamente la seguridad. No obstante, el presidente Talabani, hablando en un entrevista de televisión, dijo que una inmediata retirada de las fuerzas de la coalición podría ser “catastrófica” y conducir a una guerra civil.