La gestión de Jorge Batlle buscaba salidas a la crisis que atraviesa su economía –ergo su política– al tratar de relajar las tensiones en la coalición gobernante y sobre todo traer de Washington ayuda del FMI. La prensa local tuvo versiones encontradas sobre las negociaciones de Uruguay con ese organismo: para La República y Ultimas Noticias los dos negociadores obtuvieron un adelanto de 738 millones de dólares, aunque para El Observador aún se estaba a mitad de camino. Pero mientras tanto, la realidad se imponía: el riesgo país trepó a 2764 puntos y los activos de reserva del Banco Central cayeron ayer otros 75 millones de dólares; además la agencia de calificación financiera Standard & Poor’s bajó dos escalones la nota de la deuda soberana de Uruguay en divisas y en el peso. Además, hubo protestas por el aumento de tarifas de los servicios públicos.
Los legisladores de los partidos Colorado y Nacional (o Blanco), que conforman la coalición del gobierno de Uruguay, recompusieron su relación ayer al pactar “un año de paz política”, en un encuentro que promovió el nuevo ministro de Economía, Alejandro Atchugarry, quien asumió esta semana tras la renuncia de Alberto Bensión. Uruguay teme una corrida bancaria que ponga en riesgo su frágil sistema financiero y por eso salió a pedir fondos frescos a Washington. Según los diarios La República y Ultimas Noticias, los dos negociadores uruguayos consiguieron un adelanto de 738 millones de dólares que, en principio, se iban a liberar en agosto próximo, en el marco de un crédito global por 3000 millones. Agrega que “el BID también adelantó 50 millones de dólares para préstamos a microempresas”. El matutino El Observador aseguró, en su edición de ayer, que “la negociación con el FMI está a mitad de camino”. El director de la Oficina de Planeamiento y Presupuesto (OPP), Ariel Davrieux, y el jefe de la asesoría macroeconómica del Ministerio de Economía, Isaac Alfie, decidieron permanecer un día más en la capital norteamericana, y esperan cerrar el acuerdo este fin de semana. El gobierno uruguayo tiene plena confianza en la decisión final del FMI, teniendo en cuenta el respaldo político que ha recibido, en las últimas semanas, de altos funcionarios de la administración Bush, que han visitado el país. El nuevo presidente del Banco Central del Uruguay (BCU), Julio De Brum, intentó llevar tranquilidad a los ahorristas, al asegurar que “no habrá ‘corralito’, como en la Argentina” y tampoco “default”, o sea cesación de pagos, pero no anticipó cuáles serán las medidas que adoptará para evitar esa situación extrema. Esto en una situación de crisis social creciente, con aumentos del 13,7 por ciento en el precio de los combustibles y de un 14 por ciento en la energía eléctrica ante la disparada del dólar, que se acerca progresivamente a los 30 pesos por unidad. Cualquier parecido con la Argentina no es mera coincidencia.